不听语气，只听这内容，只怕还以为玉楼对宝茹不满很久，看不得她一副教训人的嘴脸了。但是事情当然不是这样，玉楼清楚的很，宝茹哪里是管闲事的，只是因为她们是真正的不是姊妹，胜似姊妹，这才能这般，所以有时候当时不耐烦了，但是事后她心里绝不会存下任何不满的。

  所以这一回玉楼也不是抱怨，而类似于一种带着怀念的认同。正当两人由此想到了读书时候的种种种种，忍不住你一句我一句地话说当年，小吉祥带着两个仆妇捧着一张帖儿并一副方盒到来。

  见了玉楼先福身道了一个礼，然后才道：“姐儿今日又收了一张帖儿，还送来了礼物，太太已经在前头见了送礼的家人，只说让把东西送来给姐儿。”

  宝茹只是瞥了一眼，有些纳闷道：“这是为了什么？这随帖子的礼物能送什么，左不过就是那几样罢了，还要这样稀罕，巴巴地送到我这儿来。”

  玉楼看宝茹不解其意的样子，忍不住嗤嗤笑了起来，道：“原来这世间还有你姚宝茹不知道的事儿，这一回可叫我抓住了——快来请教请教姐姐，奉承奉承我，要知道这个乖可不是白教的。”

  宝茹可是个脸皮厚的，见她得意的样子，偏偏自己一点也不犹豫，一点也不勉强，飞快道：“嗯嗯，请教你请教你，谁不知咱们楼姐儿是最讲义气，最见不得朋友为难的，如今还越发能干了，懂得好多呢！快快来教一教我这个什么都不知的。”

  玉楼最是好哄，如今依旧是像未出阁时一模一样，这时候就十分得意，一五一十地全说了：“这事儿在我家我婆母也对我大嫂二嫂做过，外头要是有人来送请帖礼物等，有时候婆母不见得会去，就会让咱们做小辈的去。”

  “谁代表咱家去谁自然就拿到帖儿和礼物了，我至今还没拿到过，只不过当陪客和大嫂二嫂一同去过。所以伯母送这个自然是要你替家里去个宴饮喜酒之类的——话说回来这有什么稀奇的，你家的情形，应该自从你成亲后这些事儿就落在你肩上了呀！”

  宝茹明白了事情，摊摊手道：“这也是十分赶巧，才成亲呢我就和夫君出门了，这事儿可轮不着，后头回来又怀着孩儿，这哪里能劳累。一拖二拖的，可不就到了如今。”

  玉楼听她说的直摇头，道：“啧！这还真是赶巧了——要我说你心里可要有点底。今时不同往日，你家现在虽然说不得改换门庭，但是也远远不是原先的样子了。按着如今表露的家底，不知多少人家要同你家交往呢，可不是你家过往赴宴的的规模了。”

  第123章 赴宴种种

  正是早间时候, 乔府的乔大奶奶不见天亮就起身, 不论别的, 先将婆婆身边最得脸的管家媳妇曹忠家的唤来——这是她第一回料理外院的大宴，哪里敢托大。只是婆婆既然已经将事情放给了她, 她哪里敢见天地去打扰婆婆, 那不是明摆着无能么, 只得常常与曹忠家的商议。

  曹忠家的晓得自家这位大奶奶的才干，按说也是大户人家出来的, 不然也进不得这‘米烂陈仓’乔家的大门。但不知为何, 总有一种瑟缩的小家子气。也是因为这个, 不然自家太太老早就放权了，毕竟乔大太太并不是那等把着管家权不放的婆婆。

  至于这一回的宴会，明目是乔家得了长孙, 做的是满月。而长孙的母亲曹二奶奶正坐着月子，不甚方便, 所以事情就要别的女眷来主持。这样的宴会, 不大不小, 正适合拿来给乔大奶奶练手，乔大太太只看了一眼就交待了乔大奶奶。

  乔大奶奶这几日为了这个吃也吃不好，睡也睡不下，只拿了往年家里的宴会定例来看。先是钉造簿册，按着家里的人口花名册，分成各组，然后各司其职。然后又叫来各个得脸的媳妇一同看看, 或者有什么疏漏，及时补足。

  这些事情看在乔大太太眼里，倒是点了点头，对着曹忠家的道：“这没什么才干就罢了，最怕的就是那等不知上进和自以为高明的。大奶奶原先看着不成，但是现在来看至少知道上进，还晓得去同别个商议，如今不是做的有模有样？”

  曹忠家的自然奉承：“这也是太太宽宥又教的好，换了别个太太，遇到咱家奶奶这样的哪里看的到奶奶的上进？终日也不过就是会教训罢了，这般就越发不会做事了。”

  曹忠家的意有所指，曹家做的是粮食生意，在湖州也有一两个对手，这也会影响后院女人们的交际。譬如乔大太太，最看不上同做米粮生意的韩家二太太，同她一般，韩二太太也有一个不开窍的儿媳。只是韩二太太性子急躁，若有错处只管教训，那儿媳如今若是跟着韩二太太出门，竟然是手脚都不知如何放了的样子，可闹出好多笑话。

  乔大太太听了奉承，又暗自听了一回对老冤家的嘲戏，心情自然大好。而她儿媳乔大奶奶这边却还在忙碌，乔大奶奶最后确认了一回各项事体，最后吩咐道：“别的先不做，先写二十四个请帖儿，都用大红纸封套，二十日六请客吃达哥儿满月酒。教外门的李管家买办东西，添厨役茶酒，预备桌面齐整。再让黄管家带着四个齐整小厮送帖儿。”

  旁边的一个媳妇一一核对，道：“奶奶是不是少数了一张？按着名单应该有二十五张帖儿的，可不是漏了？”

  乔大奶奶一愣，又重新翻看了一回帖子，一个个看，最后才恍然大悟道：“可不是，漏了一个石狮子街姚府。这一家是从来没交往过的，看着十分眼生，眼一错可就落下了，幸亏你细心。”

  那媳妇也不居功，道：“这也不是我的能为，其实我也不知这石狮子街姚家是哪儿来的，要不是昨个我家小子非吵着要吃‘甘味园’的点心，我也不能立刻想起来——这‘甘味园’的东家可不就是石狮子街姚家。”

  乔大奶奶也是一下子明白过来道：“我说是谁家，咱们湖州什么时候多了个石狮子街姚家，原来是‘甘味园’姚家——他家原是开百货铺子的，如今听说又是跑商，又是有‘甘味园’的，倒是很兴旺，我仿佛听说各家都打算请他家。”

  宝茹在家自然不知外头有多少人家如乔家一般在议论她家，只是收了好些帖子，按着日期等排列好。除了一些实在无关紧要的，送上一份礼物，其余的都是要去的——毕竟她家在这个新的圈子里算是新人，要想融入，首先要混个脸熟吧。

  突然面对这些事情，就是宝茹也免不了有些不知所措——好在姚员外这一回细心了一回，给宝茹找了一个‘领路人’。这个‘领路人’倒是很像西方近代女孩子交际时的女监护人，算是女孩子进入社交界的引导者。

  在这个时候其实也有这种人，一般都是女子嫁人以后，由着婆婆或者婆家女长辈来引导交际。只是姚太太在这个圈子里也是生面孔，她自然没办法引着宝茹。所以姚员外找来了百货行会的会长夫人陆家太太——原来就有几分香火情，如今姚家越发兴旺了，请了帮个小忙自然没问题。

  为了这个姚太太甚至提早几日带着宝茹去拜访了一回陆家，先见一见陆家太太。陆家太太年纪和姚太太差不多，倒是十分和气，拉着宝茹的手就先对姚太太道：“这就是宝姐儿？太太好福气！竟然生的这样灵秀的女儿。”

  这也是场面话，后头才是干货，她自带了宝茹在小客厅坐着，看她收了那些帖子，指着第一张就道：“这是‘米烂陈仓’乔家长孙满月，我也是要去的，到时候咱们一道！”

  宝茹含笑点点头，并不多说话，陆太太满意宝茹的乖觉，开始一五一十地讲解这些请帖上人家的种种。除开一些极隐秘的不知真假的传言，大多数她都是知无不言言无不尽。从各家人家的生意，说到后宅女眷——女眷的事儿倒是重点，毕竟宝茹大多数交际就是同她们打交道了。

  宝茹今日来就只带了耳朵和眼睛，不带嘴巴的，只是津津有味地听陆太太说话。先讲到各家女眷的性子，这家和善，那家严肃，或者谁表里如一，谁口蜜腹剑。再有女眷之间，谁和谁是相交甚密，谁和谁水火不容，这也是要注意的。

  凡此种种，最后还说了一回大家的喜好禁忌，然后道：“可别小看这些，咱们平素最用得着，若是交际，咱们投其所好自然能得好。若是不小心犯了谁的忌讳，那可不就是交恶了么？”

  这一点宝茹是赞同的，人际交往就是看一些细节，这些小处做好了，你在圈子里自然就是受欢迎的人了。

  同陆太太交谈过一回后，宝茹心里有了底气，也就不在手足无措了。到了乔家宴会前一日也不过吩咐：“再去看一回带的贺礼对不对，明日可别出什么差错。还有明日的衣裳首饰，不是早就挑好了？拿来我看一看。”

  宝茹最后检视了一回，这就安眠了。等到第二日，一切都按着之前安排的做，头上自然装饰华丽，金钗珠钏等都有——不过却又不多。按着宝茹所想，没的像个小人得志的暴发户。至于身上则是穿了桃红百子刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣锦裙，因着天气转暖，斗篷、披风、大氅等倒是用不着了。

  宝茹带着丫鬟媳妇等乘坐了三辆马车，这就先往陆家去，陆太太看了她的打扮倒是先夸奖：“这样好，如今她们也‘欺生’，若是打扮地太过，她们可有话说。若是不怎么修饰，又能说是小家子气。你生的好，中等打扮不出格，但又是出色的。”

  两人会和后就结伴往乔家去了，到了乔家大门宝茹倒是惊讶于人家的气派。在外头就能听见里头乐工吹打弹唱。外头则多看骑着大白马，身着补子服，粉底皂靴，有小厮喝道，前呼后拥，十数人跟随的各大户。

  陆太太携了宝茹自入内，在二门处就被带着丫鬟婆子等迎客的乔三奶奶接住，喜气洋洋上前道：“嗳！早盼着陆家姨妈过来了，您可少走动，若是真能到，也是我家的光彩！这又是谁家的妹妹？竟然从来没见过？好姨妈，这可得介绍咱们认识一番，不然咱们湖州有这样出色的，说出去我却不知，太没道理！”

  宝茹先与这乔三奶奶福了一个身，就有陆太太拉着她的手道：“呵，这可是新来的，你们自然不知。这一回见了也好叫你们知道什么叫做‘天外有天，人外有人’，往常不是想着咱们湖州无人，自己就算的个拔尖的了？如今见一见宝姐儿也好让你们晓得一些深浅。”

  那乔三奶奶听见宝茹还被唤作‘姐儿’，但是又是已婚妇人的打扮，一时有些疑惑。不过片刻之间，她就想到了这是谁——石狮子街姚家不就只有一个姐儿？就是招赘了，这样称呼才有道理。

  果不其然，陆太太介绍道：“这是石狮子街姚家的大小姐，如今已经嫁人，只是如今家里依旧由她做主。你们年纪倒是差的不大，平常说话倒是很好，合该一起亲香亲香呢！”

  听完话乔三奶奶也多看了宝茹几眼——宝茹此时倒是发挥了当初刘嬷嬷的教导，姿态娴雅端庄，脸上神情也是恰到好处，既不过于冷淡，也不至于太过活泼。总归是容易让人亲近又有好感的样子。

  又想到姚家如今一日比一日红火的传闻，乔三奶奶不由得满面堆笑起来，道：“哪儿的话！我家常不大出门，只有几个妯娌平常说话。若真能多一个妹妹这般相交的，只怕是求之不得的，只是怕妹妹嫌我无趣，我平日除了打理内院，也就是做一些针线，没趣的很。”

  宝茹微微一笑道：“奶奶这话可是说差了！说起来咱们有甚事儿？左不过就是打理内宅，做些女红罢了。再能干一些的也就是打理自己嫁妆产业——咱们谁不是这般过日子？难道谁能比其他人多些趣味，实在是不能的。”

  妇人相交最重要的是和光同尘，你们初初认识，若是你比人家格外不同，人家嘴上不见得说什么，但是有这一条，也是没法子与你亲近了。宝茹是招赘丈夫，这种境地十分微妙。万事自己做主，就连丈夫都受管束，这自然是自在顺心。

  但是想到本可以找个门当户对的优秀青年，最后却因为招赘只能在一群十分‘欠缺’的里头拣一个委身，这又是在委屈，弄不好激进一些的，都觉得屈辱了。

  所以对着宝茹，应该是羡慕有之，鄙夷有之——然而无论哪一种，其实都是不适合宝茹打开交际场面的，所以宝茹接过话头就立刻有与人拉近关系的意思。话题也选的不过不失，毕竟她说的也没错，主妇生活可不就是这般。

  乔三奶奶在不自知的情况下频频点头，一边领着两人往待客的后院去，一边与宝茹说话。在宝茹颇有技巧的引导下，甚至觉得与宝茹格外投缘，只觉得宝茹说的就是她想的，一时十分相契。与她说话，倒把更重要的客人陆太太给忘了。