不过宝茹虽然心里别扭，但是有孩子吸引她的注意，这时候又是冬日，开头几日她也没觉得有什么——真是不能想那些夏日里生小孩的，只怕等不到第二日身上就酸臭了。

  三日之内，宝茹只要有空就要看看安哥儿，看他一日日眉目舒展、皮肤白净，这时候真是多看一回就更爱一些。

  这之中，也就是一晃眼的功夫就到了三日之后的洗三日子。之前接生的邹妈妈就上门来了，只问道：“东西可准备齐全了。”

  招待她的是廖婆子，笑着道：“自然是齐全的，只等着妈妈您过来了！”

  邹妈妈只在桌上查看，果然东西是一应俱全的，挑脐簪子、围盆布、缸炉小米儿、金银锞子等摆的满满当当。什么花儿、朵儿的就不说了，小镜子、刮舌子等竟然不是金的就是银的，饶是邹妈妈一惯在大户人家走动也只有咋舌的。

  看过后邹妈妈就点了点头道：“既然是这般，咱们就预备起来吧。”

  后头邹妈妈带着几个妇女齐齐动手，忙碌起来暂且不提。前头已经格外热闹了，虽然姚家和姚太太娘家孙家都没什么亲戚过来，但是姚员外在行会里一惯好人缘，又有这一两年越发发达了，老话说‘时来谁不来？时不来谁来！’，所谓‘时来顽铁有光辉，运退真金无颜色’就是这个道理了。

  所以这一回姚家自然是高朋满座，人人都佩戴着葱、钱，这是祷祝此儿聪睿、进财的意思。个个带着礼物，进门之前就要恭贺一番，大概是人逢喜事精神爽，这几日姚员外竟然看着还年轻了许多，这时候在招呼客人，熟人见了没有一个不惊叹的。

  等到客人差不多到齐，这就要开午席了。按着习俗就算富户亦不过在招待酒菜上丰富些，主食必定是面条，俗称‘洗三面’。不过真到了时候，哪里按着习俗，今日的席面比起宝茹和郑卓成亲那日也不差了。只是‘洗三面’依旧罢了。

  吃过午饭，之后的事情就不关男宾的事情了，一个个只在前厅等着，由着姚员外和郑卓招待。正头戏却是女宾在后院看收生姥姥在产房外厅正面拜早就设好的供奉着碧霞元君、 琼霄娘娘、 云霄娘娘、催生娘娘、 送子娘娘、豆疹娘娘、 眼光娘娘等十三位神像的香案。

  中间细节倒是不用细表，只等做完这个才到最重要的事情——洗三。姚太太带着一些亲近人家的太太，依次往澡盆里添一小勺清水，再放一些钱币，这就是‘添盆’。如添的是金银锞子就放在盆里，如添的是银票则放在茶盘里。此外，还可以添些桂元、荔枝、红枣、花生、栗子之类的喜果。

  这时候邹妈妈就站在一旁看着，每一人添东西，必然高声说一句吉利话，有人添清水，她就大声道‘长流水，聪明灵俐’；遇到添些枣儿、桂元、栗子之类的喜果的，她就道‘早儿立子，连生贵子，连中三元’。

  看着人人往盆里添东西，虽然多的是喜果，但是添金添银的也不少，邹妈妈可是笑的牙眼不见——按着规矩，添盆之物都是最后归收生姥姥带走的，这也是接生婆最大的收入来源了。若真遇到一家富户，这样来一回可就不知能赚够了。

  得了好处，邹妈妈声音越发响亮，手上动作也越发麻利。等到添盆完毕，邹妈妈便拿起棒槌往盆里一搅，说道：“一搅两搅连三搅，哥哥领着弟弟跑。七十儿、八十儿、歪毛儿、淘气儿，唏哩呼噜都来啦！”

  搅完了，奶娘春秀就抱着安哥儿放进了银澡盆。水是凉的，安哥儿一进去就放声大哭，这一哭就是响盆，就连前头都听到了安哥儿响亮的哭声，亲朋好友都恭贺姚员外得了一个康健孙儿。

  这边邹妈妈则是正式开始给安哥儿洗澡，手脚格外快——这冬日里放孩子进凉水，可不是闹着玩的，自然是快些好。手上不停，一边洗，一边道：“先洗头，作王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，作知县；洗洗沟，做知州”

  随后，用艾叶球儿点着，以生姜片作托，放在婴儿脑门上，象征性地炙一炙。再给安哥儿梳头打扮了一下，道：“三梳子，两拢子，长大戴个红顶子；左描眉，右打鬓，找个媳妇（女婿）准四村；刷刷牙，漱漱口，跟人说话免丢丑。”

  最后拿了鸡蛋往安哥儿脸上滚了滚，道“鸡蛋滚滚脸，脸似鸡蛋皮儿，柳红似白的，真正是爱人儿。”

  这才是大功告成，只拿干爽的手巾把正哭的厉害的安哥儿擦干，再赶紧拿暖和的襁褓和小包被给包裹的严严实实。邹妈妈又接过旁边准备好的大葱往安哥儿身上轻轻打三下，道：“一打聪明，二打灵俐。”

  随后邹妈妈叫人把葱扔在房顶上，又拿起秤砣几比划，道：“ 秤砣虽小压千斤。”

  之后还有锁头、金银锞子、纸做石榴花等物件要比划，这也是各有说法的，不必细表。直到最后邹妈妈用小镜子往安哥儿屁股上一照，道：“用宝镜，照照腚，白天拉屎黑下净”。

  等到这一干事情完了，安哥儿总算不用再被折腾摆弄，被抱出去见了见外客，很快又送回了产房。

  不过女客们却还有热闹，一个个挤在添过盆的银澡盆前，里头有喜果，多的是红枣。一个个都争先去拿浮在表面立起来的枣儿，按着习俗，吃了这个枣是能生男孩儿的，所以一个个妇人都是趋之若鹜的。

  外头这样热闹，产房里的宝茹可听的清清楚楚。之前晓得洗三用的是冷水，她就觉得不好——新生儿可是极其脆弱的，这样的冬日，冷水里泡一泡生病了怎么办？这时候儿科大夫又能有多高明，有个万一，她可不敢想。

  但是无论她如何同姚太太姚员外说，都是没用的——就是郑卓，因为是宝茹所说，保持了沉默，但是看他神色就知道了，他也不见得多认同宝茹。宝茹几乎觉得绝望，她是真的第一次对这个时代觉得无力，之前也有许多不喜欢的地方，但是这是第一次她想要改变，却什么都没用。

  为这个她今日一天脸色都不好，姚太太忙前忙后，这时候抱来安哥儿她也只是抱了孩子不愿意与姚太太说话。姚太太晓得宝茹是为了什么恼她，但是在她看来这是很没道理的，家家都是这般，就是怕伤了孩儿也不过是手脚利落一些。可是洗三却是万万不能少的，这可是大事，若是这个没做好才是害了孩子呢！

  姚太太也没多想，只当宝茹的牛性子又发作了——她小时候也偶尔这般，有些事儿她就偏偏看不得、不乐意，只是那都是应当的，也不知她那里来的那些怪念头。

  只想着宝茹正坐月子，她不愿宝茹这时候心中抑郁，也就不多说她了，总是顺着就是了。姚太太看她看孩子，就算不和她说话，也没有什么恼火。

  宝茹心里也知道自己这样也没什么用，但是脾气止不住有什么用。抱着孩子查看情况，情形倒是还好，不知道是安哥儿自己身体底子康健，还是抱起来及时，这时候去摸他的小手小脚倒是已经十分暖和了。

  再看他的样子，因着一通折腾，本来已经难受地哭了起来，委屈巴巴的样子。这时候回了母亲温暖安静的怀抱，一下子就安稳了下来，似乎没有什么不舒服的样子。只是宝茹还不放心，也不管有没有用，就吩咐春秀道：“你去喝几碗姜汤，等一会儿再喂他。”

  听说乳母喝了药，药力会化入乳汁，这般是婴孩最容易吸收的法子。宝茹不确定姜汤能不能行，只能说姑且试一试罢了。不过她依旧不放心，吩咐道：“拿了家里的帖子，往保和堂请一位小儿科的太医来，待会儿给安哥儿看一回——可怜见的，这样冷的日子，滴水成冰。”

  宝茹在产房里对着安哥儿是各种怜惜，姚太太看了一回，也不再管，就往外头送客去了。她要招呼这些女客，姚员外和郑卓自然就要招呼那些男客了，这迎来送往的，看着不累，其实是十分疲劳的。

  等到休息下来，郑卓还好，姚员外已经是腰腿酸痛了，只坐在太师椅上，由着人给捏腰捶背。郑卓则是坐在他下首处，低着头喝茶。

  姚员外看着郑卓，心内百感交集。其实有个事情他早就想和郑卓说了，但是碍于时机，碍于顾虑等，只能一再拖延。到了今日，再看这个他最赞赏的年轻人，他总算能说出他自己考虑了很久的这个打算了。

  姚员外先是起身道：“卓哥儿，有个事儿我要与你说一说，咱们爷俩在园子里走几圈吧——也不要人跟着，就咱们两个就行了。”

  郑卓自然是听凭姚员外吩咐的，起身就跟着到了花园子里。

  姚员外看着花园边缘有些今岁新种下的小树苗道：“记得当年我去泉州找你，你才十三岁，可不就是如同这小树。时光倒是过得快，现下已经是个青年了。”

  郑卓微微躬了身子道：“一直感恩父亲的教养之情。”

  姚员外听得这话笑了笑，道：“唉！这又有什么好感谢的，我当年是为了还你父亲的救命之恩——那时候北上勤王，征讨叛王，我和你爹一个伍长手下，是他把我从死人堆里扒出来的。救命之恩就是了，他将你托付给我，我何尝不是报恩呢。”

  郑卓依旧十分恭敬道：“恩就是恩，爹对您有恩，可是您对我有恩也是的。这些年对我细心教导，各种照顾，作不得伪。”

  姚员外摆摆手道：“不说这些，不说这些了，真要论起来这又是一笔极复杂的账了，算上一辈子都是算不清的了。只是如今有一件事，我对不住你父亲——他将你托付于我，自然是为了延续自己一点骨血，如今我竟让你入赘我家。从此后，你爹的血脉就没人继承了，每当想起这个来，我总是寝食难安。”

  郑卓坚定地摇头，斩钉截铁道：“这是我自愿的。”

  姚员外点点头，道：“当然是你自愿的，当初若不是你们两个孩子互相有了心意，我是无论如何都不会这样做的，我心里过不了那道槛儿。只是我最后还是让你入赘了我家——其实那之后我就有了个念头，那就是等到宝茹有了第二个男孩儿就随你姓，也算是延续了你父亲的香火。”

  “但是，生儿育女从来看天意，这事只看我和你母亲就知道了，我也不能万分确定宝姐儿今后真能生第二个男孩儿。我其实是打算宝姐儿生了第二个男孩才与你说的，只是如今我却忍不住了，想来宝姐儿是个有福的，既然能一举得男，总不至于等不来第二个儿子。”

  “所以，这就是我的打算了，你怎么说？”

  第122章 抚育小儿

  转眼之间, 又是一二月过去, 姚家人似乎昨日才欢欢喜喜给安哥儿办了一个满月酒, 郑卓就要出门了。

  这也是早就打算好的，郑卓要跟随跑商, 一个是监督船上, 另一个就是接着打理‘甘味园’的生意。郑卓临走前只是看了又看宝茹和安哥儿, 心中格外不舍。只是这不舍也是动力——这是他的妻儿，他自然要担当起来, 做家里的顶梁柱, 更要好好做事才是。