弥尔顿问海军翻译官：“他们是做什么的？”

翻译官说：“那种竹竿做轿子，可以抬着客人行路。视距离远近，客人付给路费。”

弥尔顿惊讶无比，扭头跟马维尔对视一眼。

他们不是对滑竿感到惊讶，而是抬滑竿的人，明显属于社会最底层，却居然有识字读报的能力。

弥尔顿指着那个少年，又问：“他既然识字，为什么还要干这种工作？”

翻译官讥笑道：“一看就是不好好读书的，正经读完小学，很容易找到营生。再不济，也可以去做学徒，很多商家都乐意招小学生为学徒。”

这个翻译官说的是拉丁文，不知道“小学”该咋翻译，直接说的是中文原音。

弥尔顿只能仔细询问，才知道中国有小学、中学、大学之分。只要达到年龄，无论男孩女孩，都必须到学校读书，而且还不收学费。想要考县级公务员，至少得小学毕业。

“让所有孩童免费读书，那中国每年的教育经费该多少啊？”弥尔顿震撼到了极点。

事实上，小学毕业率很低。

许多孩童读不进去书，经常读一年就辍学了，这种情况连报纸都没法读。女童辍学率尤其高，很多是父母不让继续读，觉得女儿能写自己的名字就足矣。对于这种情况，官府乐见其成，辍学的越多，就越能减轻教育经费压力。

否则全南京的孩童都在学堂里，那得修多少教室啊？

在英国使者的震撼之中，鸿胪寺终于派官员来接待，领着这些家伙乘坐马车进城。马是劣马，好马都送去打仗了。

“当当当当！”

弥尔顿听到敲锣的声音，掀开车帘，只见一个官差边走边喊：“南城外的黄金楼，昨日已经竣工了，本月十五号向百姓开放。喜欢读书的，愿意读书的，可以去黄金楼看书！陛下说了，看书不要钱，想看随便看！”

弥尔顿听不懂，只能问翻译官：“他在喊什么？”

翻译官倒是听懂了，但不明白黄金楼是啥。当即跳下龟速前进的马车，跑去询问带队的鸿胪寺官员。

很快，翻译官回来解释：“我国皇帝陛下，用皇室开支建了个藏书楼。里面有很多藏书，昨天刚刚竣工，所有平民都可以免费阅读里面的书籍。藏书楼的日常开支，也由皇帝陛下负责。”

弥尔顿顿时激动道：“这是公共图书馆啊，可惜英国没有，欧洲似乎也没有。”

马维尔说道：“中国皇帝陛下，应该就是传说中的哲人王吧。他统治的国家，遍地都是学者，平民也可以免费学习和看书。真希望有一天，英国也能这样。”

众人被安排在藩使馆，有专门的翻译负责接洽，想逛街也随时可以出去。

不过嘛，想见皇帝还得慢慢等着。

第二天大清早，弥尔顿就忍不住了，请求翻译官带他们逛街。

鸿胪寺通事不是品官，属于一等吏，至少要掌握两门外语才行。虽然只是吏，但也算文化人，自然不会带着使者去逛勾栏瓦舍，每次都是直奔文化用品一条街。

晚上回来，弥尔顿拿出鹅毛笔，在他的《访中国录》中写道：

“今天，中国的外交官员，带着我们去了文艺街。那是一条半英里长的街道，街上的店铺，售卖各种文学和艺术用品。有精美的图书，有神奇的中国字画，还有纸张、墨水等物品……”

“街上有很多人来往，他们都是识字的。有人穿着丝绸，但更多人穿着普通的棉布衣裳。这里的书籍很便宜，平民也买得起。有着许多通俗读物，底层市民也喜欢看。不过我听中国外交官员说，平民更喜欢租书看。南京城里有租书店，根据书籍的价值，设定不同的租金，损毁太严重就不退押金……”

“我们仿佛置身于文艺的海洋，到处都是书，到处都是绘画。对于欧洲学者而言，这条街就是天堂，他们一定做梦都梦不到……”

“我问过中国官员，他说中国最畅销的书，除了古代的四书五经，就是当今中国皇帝编撰的《大同籍》。我请中国朋友，翻译了几篇读给我听，因此我可以笃定，中国皇帝是一位民主革命者……”

“中国皇帝法统不是来自于教会，而是来自于‘天空’。天空既是我们头顶的天空，也类似万物的起源，中国人视为一切的主宰。天和地，衍生出人类和万物，人类是世间的精灵，并组成中国这个国家。国家需要领导者，于是就有了皇帝。对人民仁慈的皇帝，会得到天的认可，成为天之子。对人民残暴的皇帝，会遭到天的厌恶，他必将被推翻……”

“一切都以人民为中心，这不是民主是什么？”

弥尔顿此人，一生都在追求天赋人权、出版自由、宗教自由、教育自由、婚姻自由。这货彻底迷上了《大同集》，并认为中国皇帝是革命者。

只不过，等他把《大同集》读完，估计就没那么欢喜了。

赵瀚的分田理论，跟弥尔顿的民主是冲突的。因为那是地主的田，而弥尔顿认为，个人财产神圣不可侵犯。

当然，弥尔顿也可以忽略掉，他已经决定翻译《大同集》，到时候把分田理论给删除便是。