“难道你不感觉到惋惜么？莫兰多先生。”

  在他的对面，空空荡荡的座椅之上，传来一个低沉而优雅的声音，带着矜持的罗马口音。

  那个幻影一样的中年人手扶着一柄精致的手杖，身着礼服，隐约泛白的鬓角休整的整齐而严肃，长发梳理在脑后。

  他好奇地问：“或者说，你所信仰的上位者迎来了悲惨的结局，难道袖手旁观的你不觉得有那么一点愧疚么？”

  “愧疚？为何？”

  莫兰多反问：“因为我曾经的信仰？”

  “正是如此。”优雅的男人颔首。

  “我想你搞错了一件事情，玛瑟斯先生。”

  莫兰多微微摇头，笑容嘲弄：“从一开始，信仰这种东西对人类而言便是一场偷奸耍滑的交换，说不上等价，也不能称之为公平。”

  “只是口头的赞颂，便想要得到平安，只是奉献些许的钱财就想要长命百岁，只是一点点虔诚的付出，便要得到去往天国的福报——这难道不是一件可笑的事情么？”

  “不论信仰的对象来自于天国还是深渊，不论对方所许诺的究竟是乐土还是地狱，甚至不必去深究那些许诺是否有实现的可能，究竟是真理还是谎言。”

  他断然地说道：“——所谓的信仰，便是软弱者不知羞耻的贪婪索取，一种乞讨和一种面对恐惧时的侥幸。”

  如此坦然地述说着自己的见解，他认真地反问：“既然已经不知羞耻，我为何又要羞愧呢？”

  玛瑟斯的眉毛微微抬起：“那么，你厌恶信仰么？”

  “不，恰好相反，我，渴求信仰，比任何人都要渴求！因为我知晓自身的软弱和无能，也知晓自我的局限。”

  莫兰多认真又严肃地告诉他：“我想要信仰，我想要拥有一个充满力量的信仰。所以，谁给我力量，我信仰谁。就是这么简单。”

  玛瑟斯好像愣住了。

  略微错愕地端详着面前的合作者，许久，他敬佩地叹息：“姑且不论您的话是否有道理，但这么多年以来，真的很少能够遇到向您这样坦荡的人。”

  “这样不好么？”莫兰多问：“还是说，这样赤裸裸的无耻实在太令人厌恶？”

  “不，我反而觉得这样更令人愉快一些。”

  玛瑟斯撑着手杖，凑近了，轻声笑起来：“在很久以前，那些布道的神父们会讲——很久之前，人类住在美好的天国之中，遵从神明的吩咐，过着无忧无虑的生活，但却不可吃树上的果子，你知道为什么吗？”

  “愿闻其详。”

  “因为只有吃了苹果的有罪之人，才知晓羞耻。”

  玛瑟斯说，“羞耻这种东西，是对身怀原罪的人所准备的——拥有真正信仰的人只会不屑一顾，嗤之以鼻。”

  莫兰多笑了起来：“你觉得，我是无罪者么，玛瑟斯先生？”

  “不，倒不如说，你我都属于那种罪大恶极的人吧？”玛瑟斯摇头：“哪里有纯洁的义人会像你我这样满手血腥的坠入到深渊里去呢？”

  “那么这个故事又有什么意义呢？”

  “倘若要去寻求意义的话，那么它可能只说明了一个道理。”

  玛瑟斯嘲弄地笑了起来：

  “——从一开始，所谓的信仰，便是谎言。”

  轰！

  远方传来了低沉的巨响。

  在莫兰多的手中，水晶的国王棋子再度崩裂出了一道缝隙，隐隐的墨色从其中浮现，自国王的面孔上流淌而出。

  好像鲜血一样。

  “国王将死。”

  玛瑟斯抬起手，展开手掌，在五指之间，一颗血红色的棋子缓缓浮现——头戴着神圣的冠冕，身披纯洁的白衣，手持玫瑰念珠的棋子，其面目赫然是莫兰多的模样。

  “我想，接下来该你登场了。”

  他缓缓起身，将棋子放进了莫兰多的手中，弯下腰，在他耳边轻声呢喃：“最后的‘主教‘阁下。”

  “我会的。”

  莫兰多平静地合拢五指，再度问道：“你呢？”

  “嗯？”准备离去的中年绅士停下脚步，不解的回头。

  “你不打算出现在棋盘上么？”

  玛瑟斯便笑了起来，摘下了衣架上的圆礼帽，戴在自己泛白的头发上：“对于下棋的人而言，就不用在棋盘上再放什么代表物了，不是吗？”

  莫兰多没有再说话。

  玛瑟斯颔首一礼，转身离去。

  在路过窗边的座位时，他的脚步微微一顿，似是无意地低头看了一眼。

  座位上是一个神情憔悴的男人，带着浓厚的黑眼圈，穿着不起眼的灰色西装，正皱着眉头喝着不加糖的黑咖啡。

  他抬头看了一眼玛瑟斯，玛瑟斯也看了一眼他。