“下官老家在京外五十里地的白粥县，李子为鹅黄李，熟透的了时候通体嫩黄，是我家老邻居送李子吃的时候，我们吐核自个儿在院里长出来的。那老邻居原来的老家好像在在福建，经商过来的，不过十年前就已经搬家不知去向了，倒是这李子树在我家生根了，被老太太视作吉祥物。也巧，它一开花，我家就有喜事儿发生，或大或小。”程书良仔仔细细解释道。

贾琏仰头望着这颗树，转头问程书良：“这树虽长大了，但最后能吃到嘴的果子却是越来越少了？”

程书良惊诧地看着贾琏，竖大拇指，“大人真神了，这李子树每年开花结果不少，可最后能成熟吃到嘴的还真是没有往年多。大人怎么知道这事？”

贾琏：“瞧瞧你家这棵树，满是徒长枝、下垂枝、背上枝、过密枝，嗯，还有两个病虫枝，弱小枝也不少。不加以适度的修剪，当然会降低结果量。”

程书良眨眨眼，更懵了。侍郎大人都在说什么，他怎么一句都听不懂。

“什么时候你有空，我可以帮你剪枝。”贾琏道。

程书良有些恍惚地看着贾琏。大人说什么？要帮他家这棵树剪枝？

程书良挠挠耳朵，低头道：“我一定是听错了，竟然以为大人要给我家李子树剪枝，嘿嘿嘿嘿……大人可别见怪！”

“你没听错。”贾琏认真地看着他的眼睛，等待着他的答案。

程书良一怔，一脸余惊未定的表情。和侍郎大人对眼那一刻，程书良腿软，差点给跪下了，幸亏被贾琏扶了一把。

修剪树枝……这哪是尊贵侍郎大人能干的活儿，好惶恐！

“你要不愿意便算了，不用害怕我。”贾琏略有失望，遗憾的看眼那棵李子树，转身上车和程书良告辞了。

程书良还愣在原地，猛地反应过来，大喊：“大人误会了，我愿意，愿意！”可转头的时候，那还有侍郎大人的身影，只见街尾消失的马车。

程书良懊悔的直跺脚，回家闷闷不乐，担心自己得罪了侍郎大人，回头被穿小鞋。老祖母听说此事，又把程书良骂一通，直说他做官不知变通。

程书良委屈：“祖母，您不也说过么，院里那两颗李子树是您的福星，别人不能随便碰。孙儿一时犯傻，刚好还遂了您的愿呢！”

“胡闹！侍郎大人能一样么，他年纪轻轻地就做到了户部侍郎之位，咱们普通人那能和他比。他那样还是人么，是人么，那是神！”老太太一时气急了，开始蛮横不讲理了。

程书良委屈的点点头，表示明白了。回头还是被爹娘另叫了去，又被骂了个狗血喷头。

程书良在心里默默流泪，其实他也后悔，明天一定要好好跟侍郎大人赔错。

……

贾琏回到荣府之后，小厮来喜便笑嘻嘻的迎上来，呈上一锦布袋。

贾琏倒出来，手里多了五根‘圆木条’，每根有四寸长，横断面可见中央有黑色的笔芯。贾琏这才想起来，前段日子他偶然得见小丫鬟们胡闹，认出她们画眉用的石黛就是石墨，便随口吩咐来喜去找个巧匠，看看能不能按照他的描述做出铅笔来，没想到这才五六日就出成品了。

“怎么做出来的？”贾琏问。

来喜忙道：“那木匠就会做精巧的雕工活儿，这点东西倒不算什么，弄两块板子，抠出五个合适大小的凹槽来，磨石黛，做芯子放上去，再切割用黏胶固定就成了。就是这黏胶的花费贵一些，这五根东西凑一起，竟花费了一两三百文，足够买两石大米了。”

五根铅笔等于一百多斤大米的价值，的确是够昂贵的。

有点奢侈。

贾琏点头把东西收了，还是定仔细点用。只在画图画表格的时候使，其余时候还是用毛笔。

回房后，贾琏用小刀削一根铅笔，便用尺子在宣纸上画表格。他很有条理的做了一个时间表，将自己在户部所担负的各类任务进行划分，就像二十四节气倒是么时候就做什么农务一样。这样做既可一目了然，也可以避免自己一时着忙疏漏了某个应尽的职责。

丰儿端了碗糖蒸酥酪进来，笑道：“太妃赏来得，一共才三碗，老太太舍不得吃，只分给了琏二爷和宝二爷呢。”

可巧贾琮过来给贾琏请安，闻到这味儿就咽了咽口水，“可真香啊。”

“给你吃。”贾琏抬头瞧贾琮，笑着放下手里的活计，上下打量他，又叫他伸手。

贾琮眨眨眼睛，有点心虚的笑起来，讪讪地把手伸出，手倒是干净的，不过十个指甲都长了没剪，里头藏着泥，乌黑乌黑的。

“还这么顽皮，倒没人管你了。”贾琏使个眼色给丰儿，丰儿当即出门去唤贾琮的奶娘。

贾琮眨眨眼，笑嘻嘻的撒娇问贾琏可否吃那碗糖蒸酥酪。

贾琏让奶娘帮贾琮剪指甲，跟他道：“老实剪完了，就有得吃。”转而又嘱咐奶娘，“他房里是你说的算，便用心些照顾他，再有下次可不行。”

奶娘吓得不行，惶恐跪地赔了错，老老实实地退下去。

贾琮洗了手，便乐嘻嘻的端着那碗糖蒸酥酪吃起来。等吃到一半的时候，突然想起来有什么不对，贾琮捧着碗跳下来，巴巴地跑到贾琏跟前，举起小胳膊。

“琏二哥哥，我们一人一半，剩下的给你吃。”

“好孩子，亏得你想着我，有点懂事了。”贾琏拍拍贾琮的脑袋瓜儿。

贾琮笑嘻嘻道：“是先生教的。”

“可算没白花银子请先生，你吃吧，二哥不爱吃这类甜食。”贾琏道。

贾琮点点头，这才老实地坐回去，把剩下的都吃得干干净净。

丰儿回来的时候脸上带着怒气，贾琏打发婆子抱走贾琮，问她：“何事？”

“看门的没用，早说看紧了，别叫二太太进门，可还是没拦住，过会子估计就去大太太那儿了，这回少不得又一顿闹。”丰儿蹙眉不爽道。

贾琏觉得好笑，“她吃了个哑巴亏，闹不出什么。”

这场戏肯定少不了他，贾琏干脆直接去邢夫人那里等着。

他到的时候，王夫人竟还没到。

邢夫人早就听说老太太赏给贾琏糖蒸酥酪的事儿，一见贾琏进门，就先抱怨起来：“老太太到底还是最疼宝玉的，就算咱们琏儿得了圣宠，高升户部侍郎，可仍旧比不过她眼跟前那个没用的混世魔王。”

以前家里男人都没出息的时候，邢夫人还觉得宝玉这孩子挺不错的，性情温软，还挺聪明，保不齐将来是个能光宗耀祖的苗子。可也不知怎么的，自从琏儿有出息之后，她就发现宝玉这孩子越长越歪，越来越不招人稀罕，反正怎么看都没琏儿好！

贾琏见邢夫人口气奇怪，问她怎么了。

“也没有什么事儿，就是今儿个老太太分糖蒸酥酪。本来就三碗，分给她疼惜的孩子们也没什么，我们这些大人也都老了，不好那口东西。嫡子嫡孙这边，有你，宝玉，还有个小曾孙兰儿呢。老太太偏偏给宝玉两碗，给你分一碗，哼，要不是你封了侍郎，保不齐一碗都没有呢。你才那两碗东西到宝玉房里怎么了？他要真自己吃了也就罢了，竟留给了自己身边的两个丫鬟吃！”邢夫人一提这事儿就气，“你说说，这家里的还有许多主子们没吃着的呢，他竟然分给下人吃去，合着我们这些做主子的在他眼里竟还不如个下人重要。咱们大房他不看在眼里也罢了，那他的亲侄子兰哥儿那里他也没想过。”

“这么一比，太太的确是有气的道理。不过那东西既然是老太太分的，出个这样的结果也就不奇怪了。何必跟那孩子一般见识，您可不能用常理来衡量不正常人。”贾琏道。

邢夫人笑，“你的意思是？”

“太太也说了，老太太本来可以分得公平些，但偏偏就没有。宝玉这是随她，只把东西分给自己最中意的人。”贾琏解释道。

邢夫人蹙眉，“正是此理，那就是说我们这些正经亲戚还都不如他房里的丫鬟讨他喜欢了？”

“在他眼里，的确如此。”贾琏抬眼盯着邢夫人，“我们也的确没人家小丫头稚嫩讨喜啊！”

“胡闹！”邢夫人气得拍桌，“以前见他跟丫鬟们厮混胡闹，我还以为他只是个贪玩的，而今瞧瞧却不是这样的，他必定是心中怀色。小小年纪，别的不学，竟早早的就熟了纨绔公子的那套东西，那还能有好？”

“老太太喜欢就行。”贾琏道。

邢夫人看着贾琏：“那我们——”