贾赦觉得迎春这孩子不错，还晓得报消息给他们，转头吩咐邢夫人送点孩子喜欢得东西过去。

贾琏眼眸微微转动，没做言论，心里却把这事儿记下了。

事后，邢夫人准备了几盒胭脂，令其内侄女邢岫烟跑腿儿送了过去。迎春正和探春、惜春在屋内打闹，见了邢岫烟来，便留下她一块儿玩。东西几个姑娘一起分了，大家都年纪小，不懂什么，却也正是好奇学着大人爱美的年纪，几盒胭脂便足够她们玩个大半天的。

迎春又从贾琏送她的生日礼物中拿出三个耳坠子来，请探春、惜春和邢岫烟挑选。几个姑娘一见眼睛都亮了，直夸东西好看。

“淡雅中带着别致，颜色又鲜亮好看，一瞧就是今年新鲜的样式。先前南安太妃来串门子的时候，我瞧见小郡主耳上戴着的就是这种样式。”探春欢喜的从中挑选一对嵌着珊瑚珠的耳坠子，转手就交给了侍书，让她帮自己戴上。

探春这一戴，其余几个丫头们都说好看。纷纷选了各自的，也都戴上了。

次日，三春姊妹并着邢岫烟来给贾母定省的时候，都戴着的类似同样子的耳坠，煞是显眼。贾母问了嘴，得知是出自贾琏之手，赞叹他有心。等贾琏来了，便再提起此事，少不得褒奖一番。

王夫人却在一边儿听着窝火，觉着贾琏分明就是跟她对着干。先前她刚用心拿出三根金钗来，在老太太跟前表现的自己的慈善送给三春，贾琏转头就搞出送耳坠子的事儿来打她的脸。虽说王夫人送的金钗也值几个钱，但坏就坏在款式旧了些，是她嫁妆里头连她自己都不怎么爱戴的三根不起眼的金钗。而贾琏所给的，不仅是今年的新样式，连用料也十分狠，什么珊瑚珠、绿翡翠，小是小了点，但贵在精致，而且搭配起来颜色相当好看，正是年轻小丫鬟最喜欢的那种。

人家送的东西比自己用心，自然就更得这个丫头的心意。

太气人了！

王夫人恨得牙根直痒痒，只怪自己当年手轻了，没把这个小王八羔子弄死。那会子他还不成气候，性子被教养的跟个赖皮狗似得，王夫人根本就没把他当个人物看。

“老二家的，你发什么愣，琏儿跟你说话呢！”贾母看着王夫人。

王夫人回神儿后，一愣，再看贾琏的那张脸心里极度厌恶，“怎么？”

“他听说薛家要进京，问你是因什么缘故？”贾母接着道。

王夫人：“这件事儿啊！是她家大姑娘，准备侍选公主陪读，故才进京的。”

“侍选？”贾琏故意惊讶叹一声，再没多说什么。

他心里很清楚，薛家进京必然另有目的，如果让她们进驻荣府，难免会掀起另一番折腾。贾琏可不想在这上头继续浪费自己的精力，不如直接把这件事扼杀在萌芽里，以绝后患。

王夫人从贾琏微微讥扬起的嘴角中看出嘲弄之意，她揪着帕子瞪贾琏，“听你的口气，难道是觉得她不适合侍选？”

王夫人这次学精明了，她没直接把过错扣在贾琏的头上，而是用反问的方式让贾母明白贾琏的态度有问题。

贾母靠着垫子笑呵呵地，但眼睛里已显出肃穆之色，一直盯着贾琏看。

贾琏笑了，口气略带挑衅，“那要看二婶子是否想听实话了。”

此一句以退为进，令王夫人不得不应。

王夫人心里清楚贾琏的鬼把戏，无非是想说话不负责任，也罢了，她也不怕这些，便大方地开了口：“你你尽管照实说。”

贾琏：“我听闻他家大爷在金陵闹出很大的一桩事，不知二婶子听说没有？”

王夫人心中一滞，没想到贾琏会知道这件事，眼睛微微睁大。贾母看出点苗头，转头看向王夫人等她说答案。

王夫人思虑再三，还是决定摇头，先撇清自己的干系。

“什么事？”贾母问。

贾琏看眼三春姊妹所在的方向。

贾母立刻打发了他们，示意贾琏继续说。

“听闻我这位薛表弟才十二三的年纪，已学会了逛窑子。前段日子还睡死了一个，亏得有祖上的面子，加上薛姨妈的卖力打点，才躲过府衙的审查，免了牢狱之灾。”

逛窑子，睡死了人……

贾母蹙眉，仔细琢磨这件事，发现越琢磨越可怕。薛蟠年纪轻轻地爱去那种风流腌臜地便已经是够恶心的了，还睡死了人，好端端的姑娘家哪会□□一觉就死了，除非……除非这个薛蟠有特殊爱好！

贾母被这个想法震惊了，她也是从年轻的时候过来的，以前做媳妇儿的时候也听丈夫讲过外头的一些猎奇事儿。当时还觉得那样的人都跟自己离得远远地，不过是听个新鲜罢了。真没想到那种事而今竟然离自己这么近，这薛家是怎么搞得，怎么养出个这种玩意儿！

王夫人一直觉得这不是什么大事，再说这次妹妹一家上京完全是因为自己的主意，跟薛蟠那件小事根本没有关系。她实在想不明白本来挺小的一件事，为什么从贾琏嘴里半遮半掩说出来的时候，就会变得这样叫人恶心浮想联翩呢。

令王夫人更加好奇的是此事明明严加保密过了，妹妹也只是在信中跟她提及一嘴，她没有告诉任何人，甚至对她娘家的大嫂都没提过。

“琏儿，你是如何知道这件事的？你可确保这消息是真的？”王夫人看眼面色复杂的贾母，故作无辜道。

“有个来跟我求花的人，是刑部的。按例各州异常死亡类案件都要上缴刑部进行审核，薛表弟这件案子刚巧被他当做谈资说了出来。当时挂不住面，我都没敢解释自己跟他是连着亲的。”贾琏解释道。

异常死亡……被当做谈资……

贾母黑脸，很理解贾琏当时的尴尬处境，这事儿不能怪他不认。这薛家孩子怎么能干出这档子丢人事儿，丢脸都丢到刑部去了。亏得琏儿人缘好，面子大，认识刑部的人。不然的话，她到现在都不知荣府还有这样一门给人抹黑丢脸的亲戚。

王夫人被贾琏的言辞堵得哑口无言，丢脸丢尽了。她青红着脸，牙根咬得生疼，暗暗地把指甲抠进手心里，心里头恨得那叫一个翻江倒海，可面上却只能忍气吞声做个缩头乌龟。

贾母深吸口气，然后又非常重的呼出这口气，意味深长的把目光落在王夫人身上。人家的亲戚，人家妹妹的孩子，她不好说，也说不好。可这等腌臜玩意儿可休想进他们荣府！

“你那妹妹，来了可有住处？”

王夫人懂了，贾母这是不想让薛家人来得意思。她脸痛得火辣辣的，像是被人当场扇了一巴掌。可这时候自己不能再怂，还是得挽救局面。

“母亲放心，妹妹这次进京不来我们这里，他们有自己的老宅子可住，再有就是去我大哥那儿看看罢了。”

贾母得到满意的答案，也就不抹王夫人的面子了，叹口气，点了点头。

王夫人连怨带恨地瞟向贾琏那张俊脸，真恨不得立刻把他撕碎了喂狗去。

贾琏不紧不慢的喝口茶，润了润嗓子，温温一笑，接着道：“还有一事儿是个有趣儿的，要跟老太太讲讲。”

王夫人尴尬地揪着手绢，有种不好的预感。

贾母笑道：“那敢情好，有趣儿的事儿我可爱听。”只要不是这些乌七八糟令她心烦的亲戚家的事儿，她都感兴趣。

“那个夏家，又派人上门了。”贾琏道。

贾母反应了下，才想起来是前几日那个桂花夏家，拍腿笑道：“这脸皮可够厚的，上次还没被你骂跑，还来呢，后来呢？”

“上门的是个管事，态度谦卑，比那个婆子好百倍。代为道了歉，正经的说明来意，邀我去夏家的桂花林瞧瞧。我见他如此诚恳用心，便觉得不好再推辞，不如就去了然后再拒绝，也好叫他们彻底死心。”

贾母点点头，道贾琏做的很好，有大家公子的仁厚风范。

其实贾琏可没有贾母说的这么高尚，他之所以会去，是因为要那这件事儿打发王夫人。

贾琏接着跟贾母道：“他们家的桂花林接连成片，一望无际，可庆幸是现在这时候去的，要是晚些时候等桂花开了再去，我这鼻子回来后肯定就不是自己的了。”

贾母笑着乐：“那是，几颗桂花树，闻着香，味道适中。一大片，非得把人熏晕了。”

“管事带我在林中略走了走，我便挑明意思不愿与其一起经商，准备告辞。那管事倒不介意，只是还要坚持让我再多看看。因盛情难却，我便随他再往里走了走，却忽然听见琴音，我便调头就回来了。”

“琴音？好好桂花林里哪会有琴音，而且这年头会弹琴的不是大家闺秀就是歌舞房里的那些姑娘们。”后面的话贾母没说，但显然，桂花林里头的属于前者，“大家是大家，却是皇商大家，已经算不上什么闺秀了。”

贾母放下手里茶，脆声感叹：“好生没教养，这商人女断然娶不得！”

贾琏看眼此刻已经丢脸到无地自容的王夫人，笑着对贾母道：“许是只她这一人如此吧。”

贾母顺着贾琏的目光瞟向王氏，心料贾琏说这话是为了给王夫人面子。因王氏那个丢脸的妹妹也有个女儿，名唤薛宝钗的。纵然这孩子是个好的，但有个那样的哥哥也是愁人，断然是沾不得了。

王夫人怎么都没料到今天的局势会发展成这样。本来她以为贾琏只是要和她杠上几句话而已，万没想到他竟然把整个薛家都给污了，以至于她的好妹妹而今都不能来京住荣府。