留下夫人，正待说话，春兰来禀，说靖远侯、威虏将军、张掖太守马腾来拜。

唬得夫人连忙要回避，昱昌却道不必。

只是那单于纭霏，听得马腾深夜来访，忙闪身一侧，暗中窥视。

只见马腾已卸下玄甲，布衣来见。

甫一进来，却向昱昌和夫人行了跪拜大礼，吓了昱昌和夫人一跳，忙上前扶起，道：

“靖远侯现在已是国家重臣，今后我等还要受你节制，今日行此大礼，我却受受不起。且请起来说话。”

马腾起身，拱手道：“将军且不要这等称呼。

马腾一介白身，自投居延以来，深受将军厚恩。若无将军厚爱，无马腾之今天。

将军非但是马腾上司，亦是良师。

今日一拜，早是题中应有之义。马腾深夜而来，一为贺喜，二则还有下情要禀。”

夫人见马腾要谈及公事，又要退下。

马腾忙道：“夫人不必回避。马腾今日不谈公务，只为私事。”

夫人这才坐下，忐忑不安地望着马腾。

马腾道：“此事本意徐徐而图，但明日我即将随中使回雒阳，今天再不谈及，别无时间。

只是于礼仪一节，马腾却要唐突了，还请将军和夫人恕罪。”

昱昌道：“无妨。我等虽相识时间不长，但神交已久。靖远侯有事尽管说。”

于是马腾提起自己和纭霏一事。

从在番和第一次见面说起，讲到千里来居延投军，之后又两人携手出塞，共同作战，感情日笃，心心相印。

两人已私下约定，自是非此不娶，非彼不嫁。

最后说道：“原来我的想法是，这次出塞回来，就请一个稳妥之人出面作伐。

若二老无有异议，自是按俗下聘纳礼，再约以婚期。但没想到朝庭如此安排，实是难以从容置办。

今日苍促而来，是想提请二老同意，今日先口头约定，待我从京城回来后，再行聘婚。不知二老意下如何？”

夫人听得眼前之人对自家闺女用情如此之深，心下感动。

又见马腾相貌堂堂，况已封侯拜将，地位还在自己老爷之上，甚是愿意，欣喜之情溢于言表。

脸向昱昌，轻轻点头，道：“要不要把纭霏叫来问上一问？”

若无今晚大营中纭霏拥抱马腾一节，昱昌心中尚有疑问，现在当然再无必要。

遂云：“不必了。能得靖远侯厚爱，是小女之幸，我单于一家面上也有光彩。事急从权，如此也可。正好利用这段时间，我们也略备一些妆奁。

将军尽管放心前去，今日一约，即为重诺，应再无变卦之意。一切待将军返回后，再行办理。”

马腾施礼称谢。

昱昌让夫人回屋，与马腾说道：“寿成来到居延，不过半年光景。然人生际遇，实非寻常。

说我对你略有薄助，此言非虚。但更重要的，是你在成就了自己的同时，也成就了我单于昱昌，成就了居延，更是天地可鉴。

现在，你已封侯拜将，且为地方司牧，以此冲龄之岁，有这样的成就，自古罕有。放眼将来，你能取得更大成就，自然勿庸置疑。

只是你这一去雒阳，可有什么打算？”

马腾摇摇头，说道：“我也不知道皇上为什么要我去雒阳。还请将军示下。”

昱昌道：“我想皇上年龄与你相当，自是少年心性。你年纪轻轻就立下这等功劳，皇上想必是好奇，诏你进京，可能是要近距离地看看你，进一步对你有所了解。

这样的机会，人之一生未必能有。若能得到皇上赏识，今后仕途自然顺畅，飞黄腾达指日可待。若万一应对不当，失了圣心，不但前途不保，恐怕现有的富贵也会得而复失。故尔需要慎之又慎！”

马腾称诺。