夜色苍茫，长安还未醒，掖庭已经窸窸窣窣，女官开始点卯。

  “宫奴郑氏。”

  “奴在。”郑氏长拜。

  “你那个女儿呢？”女官问她。

  从前都是直接点过去，这次女官忽然问她话，郑氏不知何事，心又悬了起来。她回头看，婉儿三两步走了上来。

  “回掌簿，婉儿今日在这里。不过，天后曾特准婉儿做侍读，名字挂在范先生那里，今日点卯，不知是何故？”郑氏毕恭毕敬回到。

  “不是点卯，”那女掌簿这日却不严厉了，“婉儿，天后宣你月中十六日大明宫栖凤殿觐见。到时好好洗个澡，换一身衣服，别穿这破布去。”

  “是。”婉儿答应道。

  女掌簿说完便走了，婉儿心下正想是什么事，抬头一看，郑氏一张冷如冰霜的面容吓了她一惊。

  “婉儿，天后怎么突然宣你觐见。”郑氏冷冰冰的语气，婉儿从来没有听过，“你最近常常不见，我去问范先生，你也没有去文学馆。你说，是不是犯了什么事情。”

  “我——”婉儿脑海中出现了太平。那一幕幕笑闹在眼前栩栩如生，她却说不出口。想说谎掩盖过去，谎话也说不出口。这当口，婉儿脑海里突然蹦出一个念头——天后该不会是知道了吧，太平不会是告诉了天后……

  “你说啊！”郑氏吼道。婉儿看她的眼睛，已经血红。

  “我……我没有。”她小声说，小声地连自己都不相信。

  郑氏已经心知肚明。她缓缓点头，一滴泪从眼角无声地流下来：“婉儿，不论你做了什么，她都不能夺走你。不，我不会让她夺走你。她有丈夫，有孩子，而我只有你。婉儿，你不能走。哪怕是死，我们也要死在一起。”

  她缓慢而坚定地说着，仿佛在说一段久远的故事。

  “阿娘！”

  婉儿忽然觉得对不起母亲。掖庭的一切，是母亲替她承担。母亲的每一根白发，都是为她长出来的。母亲手上每一道伤，本也应该出现在她手上。母亲把她视作生命唯一的寄托，而她，却做了母亲不会原谅的事。她惹母亲生气，伤害母亲。她在除夕夜丢下母亲孤身一人，和太平跑去长安城玩乐，殊不知这一切都由这个人替她背负着。

  “阿娘，我犯了事。”

  不该再瞒着了，哪怕母亲会恨她，会把她逐出去，也不该再瞒着。婉儿低首，再抬起来的时候，目光已坚定清明。

  “阿娘——”

  “婉儿没有犯事。”婉儿还未开始说，外边传来一声喝断。

  太平被一众宫女簇拥着，盛装华服走了进来。

  “参见公主殿下。”郑氏赶忙下跪稽首。婉儿愣了一下，看母亲已经跪了下来，只好跟着一起跪下。

  太平上前扶起郑氏，连声说：“受不得，受不得，折煞我了。快快请起。”一旁的宫女面面相觑，不知这有何受不得的。

  “上官夫人，这次天后宣婉儿觐见，不是罚她。要罚她，就抓去大理寺了，怎么会在栖凤殿呢。夫人不要心忧，我想，这必然是好事。”

  “谢公主。”郑氏回道，声音平平淡淡，便是不信这话了。

  太平也没奈何，只得说：“夫人放心，婉儿是我的侍读，有我在，不会把她如何的。”

  说着看向婉儿：“婉儿，你也别跪了，起来吧。过几日，去太平观找我。观里有浴汤，好好沐浴更衣，我为你备了两件好衣裳，你必定喜欢的。”

  “是。”

  太平又安慰了郑氏几句，便告辞离开。婉儿追上去，问她：“公主，天后要见我，究竟是什么事？”

  “天后要见你，自有她的考量。我不是阿娘肚子里的蛔虫，又如何知道。”

  “那——公主你也去么？”

  “我不去的。那日道观要辟谷静坐修行，我是观主，自然不能离开。”

  “你——你真不去？”

  “那是当然。”

  太平看着婉儿黯然的样子，委屈得像个小媳妇，心里暗自偷着笑她。