一日近午，金绡帐内，意甚缱绻。果儿在门外轻唤数声“公主”，又惹得诸儿不快。我小声安抚：“应是急事，我出去瞧瞧。”便披了外衣起来。

  果儿附耳道：“公主，主上人马以离宫门不远，快要到了。”我应了一声，折返回去。

  “诸儿，起来吧！”我推搡他，“同儿来了。”

  “这小子又来做什么？”诸儿不耐道。

  “我叫他来的，你们舅甥，还未曾见过面呢。”我拉他起来，要替他束发。

  诸儿别过头，掐住我的下巴，叹道：“桃华，你心里在想什么，我也不是不知道，你什么时候才能把心思都放在我身上啊？”说着，大喝一声“来人”，仆从们纷纷进屋替他更衣梳洗。他不愿假我之手，我被晾在一边，心说，即便你们两个都不肯承我的情，我也总还是要把事情办成的。

  我和诸儿进大殿的时候，同儿已和几位朝臣等候多时了。他见我，行礼唤了声“母亲”，还是一如往昔的漠然神情。然后慢慢转向诸儿，堆起一脸虚情假意的笑，不凉不酸地喊了声：“舅舅”。

  诸儿挑眉，莞尔，也看不出喜怒，携着我的手径自往主座去。同儿本是他的小辈，如今鲁国又臣服大齐，诸儿自然有他的架子。待他落座，才缓缓开口：“是外甥啊？来这里给你母亲问安吗？”

  同儿又是一礼，手上青筋微凸，语调却很平和：“给母亲问安是其一。同久仰舅舅威名，听闻舅舅此番伐纪得胜归来，在母亲行宫小住，特来拜见。”

  诸儿上下打量他，笑道：“坊间传你是我的亲儿，倒还真有几分可信。”我轻推诸儿，却被他擒住手，挣也挣不开。同儿咬着下唇，低头不语。

  我忙道：“开席了，你们舅甥不要尽顾着说话。”

  一记钟罄打破僵局，玉馔珍馐，红飞翠舞。我坐在他们中间，极力讨好，即便不能坦诚相待，各自少说一句，也能缓解些许尴尬。这一场宴，各怀心事，谁都没有尽兴。我看两人尚存戒备，也不便此刻开口，只能约了明日一早同去围场狩猎。

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  次日清晨，人马齐聚禚地之野。我骑着流星，紧随两人其后。

  同儿的射术大有精进，十射九中，几无虚发，丝毫没有看上去的那样文弱。诸儿真心赞道：“这倒真像是我的儿子！”可同儿并不会以此称赞为荣。

  两个人都在暗地里较劲，较量了几个回合，发现对手不弱，才有些英雄相惜。我见他们一路有问有答，不论真假，总归是个好的开头，心里也稍有安慰。

  只听不远处树丛淅簌，还未等我恍过神来，两人就同时举弓，双箭齐发，一头麋鹿应声栽倒在地上。

  诸儿轻笑，“这下算谁的？”

  “自然是舅舅的，请。”同儿一礼。

  诸儿又笑，“孺子可教。我还能同你争一头鹿不成？”

  我拨马上前，笑道：“今日我一无所获，这鹿，不如就算我的吧。”

  “桃华今日怎么一箭不发？”诸儿问我。

  “你们两个本事了得，我不敢献丑。”实则，我根本没有打猎的心思，我极力拉拢两人，如今面上虽一片和乐，只怕背地里还是暗潮汹涌。一整日我都心神不宁，坐在马上不停环伺四周，总觉得身边有暗箭相胁，就不知是冲着诸儿的，还是冲着同儿的？

  同儿策马去取猎物，见树下坐着山野村夫，赤着双脚，吐出嘴里衔着的草，悠然吟唱：

  “猗嗟昌兮！颀而长兮。抑若扬兮，美目扬兮。巧趋跄兮，射则臧兮。

  猗嗟名兮！美目清兮。仪既成兮，终日射侯，不出正兮，展我甥兮。

  猗嗟娈兮！清扬婉兮。舞则选兮，射则贯兮。四矢反兮，以御乱兮。”

  歌中赞他少年威仪，又有神射，我的同儿也是担得起这样的夸赞的。同儿下马，走上前道：“我们在此处狩猎，先生坐在树下太危险了，还是速速离去吧。”

  “哦，那马上之人有王者之气，可是齐侯啊？”村夫并不急于离开，遥指诸儿问道。

  同儿回望一眼，道：“正是。”

  村夫哈哈大笑，“我见你们甚为亲密，你这美少年，想是他的假子了？”

  诸儿眯起凤眼，在一旁不动声色地瞧着。这村夫也忒不识好歹，我欲上前解围，却被诸儿的鞭子抵住了马头。

  同儿诟如不闻，依旧客气笑道：“先生差矣，齐侯是我舅舅。这里太危险，先生不宜在此处久留，还是快快离去吧。”

  “好嘞，好嘞。”村夫起身拍了拍衣服上的尘土，光着脚一瘸一拐地走开了。

  我见同儿向身边的颛孙生使了个眼色，没一会儿我再找颛孙生，就不见他的踪影了。诸儿见我四下寻觅，凑近我哂笑道：“不用找了，你儿子心里憋着火，派他的戎右去灭口了。”

  我暗自叹气，只凭我一人，恐怕还是难以挽回局面。

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  夜宴过后，诸儿已有几分醉态，我扶他回宫休息，才将他搬上榻，果儿就来传话：“公主，主上派人来请您过去一趟，说有要事相商。”我看了诸儿一眼，吩咐下人小心伺候着，便随那人去了。

  路经园子的时候，见一人穿着仆从的衣服跟在巡夜的侍卫后面过去，那人好像有几分面熟，看他步履如风，应该有些功夫底子。可我一心想着如何对同儿开口，就未在意。

  同儿将我迎进屋内，又端茶递水，我心里有疑，便问：“同儿，你叫我何事？”

  同儿笑道：“母亲把我从曲阜叫来，想必有要紧的事。白天也没机会问您，只好夜里请您过来一趟。”

  “我是有事。”我一直思忖如何开口，他既先问起，我就把话说了：“同儿……你至今未立正室，我想……让你娶你舅舅的女儿姜离可好？”

  同儿抿唇不语，片刻，又冷静地笑道：“我和姜离，总归是血亲，想来也不妥当。”

  “姜离和你不同姓，并不违背周礼。我想你是知道我为何要结这门亲事的，纪国已灭，鲁国若不能倚靠齐国这棵大树，即便齐国不来抢占你的土地，也难免其他诸侯国觊觎。”我嘴上虽然这样说，但真正的原因，恐怕还是因为这两个孩子有我和诸儿的骨血。

  “孩儿虽无能，好歹也是个王，不愿一辈子做人外臣。”同儿倔道。

  “你就是要富国强兵，都还要时日，你这般意气用事，哪里配当一个王？齐鲁两国，都有我最亲的人，我若死了，随你们闹个天翻地覆，你道我能在你们两人之间周旋多久？就偏要在我面前残杀！”我知道，这话在同儿面前说并不合适，我只顾自己冤枉，却未替他考虑。

  “同儿，”我软下口气，叹道：“这话……是我自私了。你再好好想想吧，疏远我的母族，对鲁国并没有好处。”

  同儿漠然道：“母亲说的，孩儿是明白的。等我考虑清楚，和大臣们商议过后，自会向舅舅提亲。”

  同儿不擅谎言，我见他态度冷淡，知道他心有不甘。但他肯这么说，也总是有回旋的余地，我想他的那班朝臣，倒是可以体谅我的用心的。