刘寡妇这才发觉珊瑚脸有些红，伸手一拍珊瑚的手道：“你都十五了，赶明儿人来提亲，也就嫁人了，这些事儿迟早懂，婶子跟你说，也好过你娘跟你说吧！”

  珊瑚见她越说越没谱儿，伸手轻轻一推她便站了起来，道：“小宝儿还在这儿听着呢你就瞎说，真不是当娘的说的！”

  刘寡妇见状哈哈大笑起来，争辩道：“这才多大的娃儿，何况还睡着，我就不信他听得懂！”

  两人这头正笑着争辩，珍珠才从外头回来，斜了一眼这两人，轻轻地“哼”了一声便进了门。

  珊瑚被她这一哼也没了说话的兴致，只让刘寡妇赶紧进屋去，别让小宝儿着凉了，两人这才各回了屋。

  进自己屋里时，珍珠正坐在炕上剥花生，见着珊瑚进来，手里才剥出来的花生壳儿和花生仁儿也不分开了，泄愤似的甩进装花生壳的畚箕，末了还瞪了珊瑚一眼。

  珊瑚斜了她一眼，知道她心里不舒服，明摆着，本以为能嫁到县城人家的，这下可好，被珊瑚一阻挠，却是人去财空，珍珠心里能舒服么？珊瑚也不去理会她，只自顾自地将刚才从院儿里收下来的衣服放在炕上一件件叠了起来。

  见珊瑚对自己的挑衅无动于衷，珍珠顿觉怒火中烧，手拿起畚箕用力往炕上一摔，不多的几个壳子便这么被甩了出来。

  “发的什么疯病！”珊瑚被她这一泄气却也是忍不住了，一甩手上的衣服嘲讽似的开了口。

  “你才疯了！”珍珠这下也炸锅了，“腾”地一下站了起来，指着珊瑚大骂道：“别以为我不知道你在爹娘面前说了啥！天天儿地看着我好我知道你心里头不舒服，合该你劳碌命，啥活儿都得干还没人心疼！”

  珊瑚看她发疯，心里竟有些犯苦，确实是，若说前世，自己还真是个劳碌命，辛勤了一辈子照顾别人一辈子竟没半个人来疼惜自己，出嫁前照看爹娘弟妹，却爹死娘疯妹奔弟幼，出家后照看公婆相公，却落得被羞辱至死的下场……所以这辈子，珍珠以为她珊瑚还是原先的珊瑚？

  “你知道我跟爹娘说了什么，那也好，省的我多费口舌，劳碌不劳碌，至少我心里舒坦，不会去觊觎别人的东西，至于有没有人疼，这个，你还真管不着。”珊瑚一字一句，别叠着衣裳边开口回她。

  珍珠见她不在意的模样，心里更是气愤，伸手一扫将身前的东西全都往地上扫了下去，畚箕花生壳儿，土瓷碗装着花生仁儿也一并扫落在地，哐当一声撞碎的撒开的，落到地上好不热闹。

  “你为啥要这么做！为啥要这么做！”珍珠忽然厉声叫了起来，眼圈泛红好不委屈。

  珊瑚被她这一甩东西摔得一顿，忽然嘴角一扬，“你说我是为什么？”

  “你就是见不得我好是不是？你都十五了没人来提亲，我难道也要跟着你似的等到没人来提亲么？”珍珠扯着嗓子，将这段时间压抑的愤怒不满一下全吼了出来，只怕别人听不到似的，大喊又大叫的。

  珊瑚也不去回答她，只让她继续扯着嗓子说些没边儿的话，什么嫉妒她嫁去县城能过好日子，什么想要拖着她往后当老姑娘。珊瑚忽然觉得好笑，这才几岁，想的还真远。

  珊瑚爹娘听到屋里摔打东西的声音还以为是姐儿俩不小心碰掉东西了，可仔细一听，珍珠正大声嘶吼着骂着人，这才觉出不对来，赶紧跑过来瞧瞧。

  来时正见着珊瑚收拾着炕头床铺，珍珠则站在一旁破口大骂珊瑚见不得她好，珊瑚娘一下上去便捂住她嘴，只道是：“别瞎说，你姐啥好东西都紧着你跟铁树，哪儿就见不得你好了，不许瞎说！”

  珍珠被珊瑚娘捂得厌烦，挣扎着要挣脱，珊瑚见她这样下去也没个了断的，也不去理睬她，放好了衣裳铺好了床铺便出了屋门，珍珠还在身后大叫着“你别走，你给我说清楚”，不依不挠的，最后被珊瑚爹关在屋里，让珊瑚娘在里头跟她好好说道说道。

  “珊瑚，你来一下。”珊瑚爹见珊瑚站在门口有些茫然，叫了一声。

  早上被赵伯君来那一趟倒是把事儿给忘了，这会子珍珠一闹倒是想起来了，问珊瑚早上去要回珍珠的生辰红字怎么样了。

  珊瑚总不能将早上见了二叔跟香兰行那苟且事给说出来，隐了那一段，只说翠兰一见着面便开始挖苦损骂，根本连话都没法儿好好说。

  珊瑚爹闻言怒极，一拍桌子道：“老二那个没骨头的，怕那么个老娘儿们算啥事儿！”

  珊瑚见他也没什么事了，只说屋里太闷，直接往院儿里去了，坐在石磨边上，刚好听到珊瑚娘跟珍珠柔声细语地讲着过往，规劝她不要乱办事儿，珍珠心中不满，要么一声不吭，要么大声尖叫着反驳。

  珊瑚听得心烦意乱，正好铁树从双财家回来，手里还扯着根柳条，小脸脏兮兮的，睁着大眼叫了声：“大姐！”

  打了盆水，找了条汗巾，珊瑚仔仔细细地给铁树擦了擦脸，只觉着这便是世上最美好的事情了。

  铁树见珊瑚给他擦个脸擦了好半天，擦好了也不放他走，明明说了待会儿还上双财哥那儿玩儿大马的……见珊瑚鼻端上沾了颗水珠，铁树伸手给她抹了抹。

  珊瑚这会子心中正是柔软至极，被铁树这么一抹，一颗心竟像是化了水似的，笑着将铁树抱进怀里，低低着道：“铁树往后要好好儿的，好好儿地长大，好好儿地娶媳妇儿，还要生个大胖小子，管我叫大姑……”

  铁树似是觉察出珊瑚有些异样，安安静静地让她抱着也不挣扎，乖巧地点头道：“我知道，大姐是大姑！”

  珊瑚却是被他这一句闹得笑了，伸手拍拍他的小肉屁股道：“行了，去找双财玩儿吧，别再折腾得满脸黑了，早点儿回来睡觉。”

  铁树应着，手里拖着柳条往篱笆边儿上的狗洞钻了过去，见着双财正好从屋里出来，甩着柳条说要骑大马，双财无奈地说了声好便趴在地上，等铁树稳稳地骑上去便在院儿里绕起圈儿来。铁树也不客气，手拿着柳条一下一下抽着双财的屁股叫着“马儿快走”。

  珊瑚有些失笑地看着那俩，回头正对上呆子那草棚打开着的窗，里头豆大的一盏灯闪着不亮的光，珊瑚知道呆子该是在练字。倒了刚才给铁树洗脸的水又放好了木盆，将汗巾晾在竹竿上，珊瑚进了草棚。

  呆子果然正坐在那张简陋的床上，拿着旧木盆倒扣着当成小桌子练着字。

  珊瑚一屁股坐在木盆前，跟呆子正好对着面，呆子头也不抬，跟不知道有人来似的。珊瑚坐了一阵儿，见呆子还是不理她，瘪了瘪嘴，开口道：“我跟珍珠吵架了。”

  “我知道。”呆子浑然不动，若不是那声音就是呆子的，珊瑚几乎都以为不是呆子在回答她。

  “……”珊瑚停了半晌，也没再见呆子开口，有些泄气地软了软腰，颓坐在一旁。

  呆子不理珊瑚，珊瑚也没开口，两人便这么安静着。坐得久了，珊瑚腰上有些酸软，干脆两手交叉放在颈后，仰着往后头一躺，床侧的窗户外繁星闪烁。

  呆子斜了她一眼，又写了几个字，终究是开了口。

  “妇有女四书，站坐卧皆应有品，你这样子，成何体统？”

  珊瑚闻言侧头，“什么桶？”

  呆子一怔，眉眼间挂着丝古怪，似笑非笑的模样有些纠结。

  珊瑚想到什么似的，猛地翻身俯趴在木盆前，将下颌搭在木盆上开口问：“及笄是啥意思？”

  “及笄？”呆子重复了一声。

  “嗯……”珊瑚其实有些不太确定，早上赵伯君问的好像是这个吧？这些识字儿的人说话就是麻烦，说的那些个话都叫人听不懂，这会儿呆子说了这么一句，倒是叫珊瑚想起这事儿来。呆子看着也是挺懂门道的，赵伯君说的那些兴许他便听得懂。

  呆子低垂眼眸，道：“女子十五及笄，谓结发而用笄贯之，谓应年许嫁者。女子许嫁，笄而字之，其未许嫁，二十则笄。”

  珊瑚并不完全听懂，却听得其中“许嫁”二字，心中一沉，“是说……能嫁人了？”

  呆子瞥了她一眼，没有开口。

  珊瑚见他这模样，倒是一下翻身起来，慌忙解释道：“不是不是，不是我想嫁人了！”