杜栖迟在燕鸣远的劝说下，放他们一马，随青脊众人回京复命。

  燕鸣远听筑昀说，杜栖迟毒性尽除，已无大碍。他的愧疚之情慢慢淡去。

  他们相伴数载，既熟悉，又陌生。走到今时今日，进退两难。

  临别前，杜栖迟问他：“小师叔，你想要的，究竟是什么呢？”

  燕鸣远愕然，久久无言。

  是继承母亲开创的钥华阁？还是像父亲那样自由自在、成为一名行侠仗义的侠客？

  他记得，有人对他说——不论走那条路，你终将有所作为。

  是时候，作选择。

  【十六】

  秋末初冬，容秦两家缔结十八载的婚约，终于迎来了实现那一日。

  最让人不解的是，皇帝嫡幼子越王和江湖名门的燕鸣远少侠，平白无故冒充了秦茉的娘家人，一路随迎亲队伍送她到杭州。

  面子可大了。

  不单贺家人，怕是连江南一带的望族贵女，也不敢再小觑贺家家主的夫人。

  爆竹声、喜乐声、欢呼声接连不断，人们笑容满脸，争相道出庆贺之词。

  笑成了花的俊美新郎官，挽着一身华美嫁衣的新娘子，三拜成礼，场面动人。

  回想二人兜兜转转了十八年，燕鸣远深刻领悟一事——幸福来之不易，全靠努力争取、用心维系。

  喜气洋溢的宴席上，有位来去匆匆的神秘人送来贺礼，上有寥寥数字的祝贺词，“兰芝千载，琴瑟百年”，笔迹秀丽，并未署名。

  贺礼为一方型大锦盒，燕鸣远协助容非打开，内里装的是秦茉那黄花梨老妆奁。

  此物早在开启匣子当日归还青脊，此际重现，带着十余年岁月痕迹，承载父辈厚重的祝福，抵至这富丽堂皇的宅院，令人唏嘘。

  不善喝酒的新郎官，只饮了三杯酒，一敬父母与岳父母的在天之灵，二敬主婚人龙平，三敬在场宾客，而后急急忙忙抱了妆奁，火速奔入洞房，留下一大帮人面面相觑。

  客人觥筹交错，喧闹至亥时，不醉无归。

  燕鸣远心事萦绕，随意喝了几杯，于偌大的贺家宅院寻了处僻静角落，对月独酌。

  恍惚间，他宛若回到长宁镇，正高高坐在秦家主院书斋屋顶上，被如潮夜色包围。

  那晚，秦茉听他絮絮叨叨说完他和杜栖迟的点点滴滴后，感慨道：“我羡慕你们两小无猜，青梅竹马，不过……你得想想，她对你的情谊是哪一种？你若真动了心，岂能一天到晚欺负她？她虽比你小，可心智成熟，说不定更偏爱志气高远、谨慎沉稳的疏阔男儿。”

  秦茉说得对，他从第一步就走错了。

  真心爱惜一个人，绝不会舍得她受半点委屈，会为她乐而更乐、忧而更忧。

  这么多年一错再错，他还能挽救吗？

  燕鸣远遥望北方，只恨双目无法直视千里之外，看不到此时此刻的杜栖迟。

  他欠她一句发自内心的道歉。

  笙歌散尽，他留宿贺家，躺卧在温软床榻上，借着酒意，做了个美妙的梦。

  梦回钥华阁，和杜栖迟一同玩耍，他收回了所有冷嘲热讽，耐心指导她武功，带她攀山涉水，还她纯真童年。

  没有捉弄，没有忿然，没有矜贵，没有傲气。

  他们结伴成长，心有灵犀，从此双剑合璧，携手闯荡江湖，留下人人称赞的美名。

  梦中的她，在望向他时，眼中流淌不同凡响的柔光，有钦佩，有艳羡，有思慕。

  燕鸣远乍然惊醒，心跳欲裂。

  那目光，于他而言，似曾相识。

  早在两三年前，她的眼神已柔软至斯。

  可惜，他太幼稚。

  等他真真切切读懂了，她眸子里的光芒，已消失殆尽。

  【十七】

  京城，杜府，夜深人静。

  北风肆虐，忙碌了一整日的杜栖迟踏月而归，示意让廊下抱着手炉、瞌睡连连的丫鬟退下歇息。

  她在钥华阁习惯了事事靠自己，回到京城，即便位居从四品青脊指挥使，也不喜下人跟随伺候。

  褪去玄青色外袍，摘除银丝面罩，她以冷水洗了把脸，忽闻院落中有微不可察的细响，她眼底划过冷冽的警惕，来不及披衣，悄然从发髻的银簪中抽出钢刺。

  “麻雀……”

  燕鸣远的嗓音自窗外响起。

  杜栖迟心头一紧，稍稍缓了口气。

  “小师叔有何吩咐？”她收回钢刺，挪步至门边，刚把门打开，猛然记起面罩已除，慌忙转身，却被燕鸣远一把拉住。