容非想亲自下厨，煮几个拿手菜哄一哄意中人。然而前往厨房路上，经过秦茉所住院子，秦茉忽然说要更衣。

  他不便入内，在花草繁盛的小院内转了转，磨磨蹭蹭想看一眼她的闺房，硬是没敢当着一众下人的面进去。

  傍晚时分，容非端来玄酒白片鸡、酥油煎松蕈、笋干焖冬瓜、韭菜肉馅饼等，与秦茉、南柳一同在小花园的石桌边用膳。

  秦茉颇觉意外，她万没想到，容非那握笔的手，竟也能下厨，且食物的搭配、形状也把握得不错，火候与味道也恰到好处。

  实际上，容非不善厨艺，但贺家的厨子是全杭州最好的，揽月楼也是百年老字号名店，他吃多了，出门在外偶尔下厨，便会想方设法往他品尝过的美味靠拢。

  和风清畅，淡菊桂子味若隐若现，小花园放置着各式盆景，树桩盆景与山水盆景兼备，如诗如画，均为秦茉平日闲来无事所养。

  三人边赏景，边吃边喝了点小酒，直至半月当空，容非才醺醺然返回客院。

  当宣婆婆亲自带领下人来小花园收拾碗筷时，秦茉记起归来十日有余，迟迟未向她证实，遂拉了她到水榭小坐。

  月华铺洒在微澜荡漾的莲池上，银影绰绰，秋风轻拂，粉荷已败，犹剩未剪除的成熟莲蓬于风里摇曳。

  宣婆婆早对秦茉公然留一男租客入住秦园大为惊讶，考虑到她与龙家公子的婚事越来越没盼头，细查容非品貌俱佳，可来历不明，二人又没对外宣布，她不好多说。

  眼下有了闲谈好时机，宣婆婆率先开口：“大姑娘，您和那位容公子，算是定下来了？”

  秦茉还没想好如何问她当年细节，竟被她反问了，赧然笑道：“嗯，目前和龙家婚约还没彻底终止，但时日一到，我便想……”

  宣婆婆如半个长辈，早已四处打听容非身世，只知他是异乡人，以作画为业，有关他的家世、背景、家中有何人，一概探听不到。

  秦家虽非大富大贵之家，但在镇上有一定地位，恒产算得上可观；秦茉性子温和，容姿独绝，更是众人眼中的香饽饽。

  宣婆婆生怕容非是个借英俊相貌骗吃骗喝、骗钱骗婚的小白脸，不得不防。

  她委婉地告知秦茉心中疑虑，秦茉笑道：“宣婆婆放心好了，他没你想象的穷。倒是有些陈年旧事……我想再问一问你。”

  宣婆婆愕然：“大姑娘请说。”

  “当年，我爹因何与龙家定亲？你可清楚？”

  宣婆婆沉吟道：“那时我为嬷嬷，并不知晓个中缘由。印象中，老爷有几位来往密切的好友，其中龙爷地位崇高，身手不凡，生得十分魁梧，一双眼炯炯有神，令人心生畏惧。”

  秦茉又问：“我爹的友人当中，可有姓容的？”

  “您的意思是……？”宣婆婆一怔，对应她与容非的亲密，脱口道，“容公子他、他……是老爷故人之子？可是不对啊！”

  秦茉听得一头雾水，“此话何意？”

  “经您这么一说，我的确想起来了，当初有一位容爷，但具体是容颜的‘容’，还是荣华的‘荣’，我不得而知。那位爷参与秦园和东苑的设计建造，只是……他极少来镇上，长得……长得不怎么起眼，按理说，跟您这位容公子，应该无多大关系。”

  宣婆婆回顾那位姓容的先生，瘦骨嶙峋，弱不禁风，眉目倒不难看，可说话起奇奇怪怪的……跟高大挺拔、俊美无俦的容非凑到一起，说是血亲，断然无人敢信。

  秦茉的关注点在于，父亲确实有一位容姓友人！

  如此一来，容非执意搬进东苑、甘愿为她保守秘密、身上藏有奇怪钥匙等，似乎更说得通了。

  可他为何不据实以告？他手上的钥匙，与龙家公子的信物是否相关？

  又会不会是……母亲听错、理解了，把“容”记成了“龙”？

  毕竟父亲去世后，她精神恍惚，有时前言不对后语，会否因悲痛过度，转达有误？

  秦茉眺望园中散布各处的疏落灯火，无从辨别内心汹涌澎湃的是喜是悲。

  喜的是，容非极可能与她有更深渊源。

  悲的是，他瞒她、骗她。

  当务之急，她得把他的钥匙拿到手。

  作者有话要说：

  第七十一章

  碧色长空下， 山峦如翠色宝石闪烁光华。

  秦园两里外，零星点缀几户农家。袅袅青烟腾升而起，散于初秋凉风中。

  果林深处回荡着马蹄声， 惹来柴扉内鸡鸣犬吠， 也引出院落里的七名青壮年男子。

  他们约莫三十岁上下， 高矮胖瘦不一， 均着墨色行衣，神色严峻。当中两人相对纤细， 五官明秀，实为女扮男装。

  这七人，正是容非的护卫，分别为东杨、西桐、北松、前柏、后枫、左榆、右杉。

  渐行渐近的雪色灰鬃马停步，容非利落下马， 长身玉立，对众人一笑。

  身后不远处的南柳迅速跟来， 与门前七人一同行礼。

  容非淡淡一笑：“不必多礼，咱们进去说话。”

  这八人虽为护卫，但极少同时出现，其中“前后左右”四人原为容非母亲贺依澜的近卫， 最近这三年才跟随容非。

  自容非重返长宁镇， 余人亦分批赶至，或聚集他居所附近，随时待命，或前往别处探听情况。

  因秦园不宜有太多人进出， 今日， 容非借遛马之机，带了南柳出行， 前来安排任务。

  屋内简朴，无多余杂物，置有九把椅子。容非居上首位，大伙儿不再拘礼，依次而坐，除南柳外，逐一汇报近来见闻。

  当东杨说起那名“形迹可疑四十岁上下个头不高的小眼睛男人”时，容非暗暗心惊，打断他道：“那人已到秦园附近？”