秦园山明水净不假，关键是，多了个哄她的人，心怀舒畅啊！

  三人拾级而上，贺祁四下张望，神秘而笑：“姑娘，我今日前来，是为告诉你一则好消息，你该好好谢我才行！”

  “噢？好消息？”

  “对，”贺祁洋洋自得，“你先说，你拿什么谢我？”

  秦茉领他们跨进二门，过了莲池上的石拱桥，她对贺祁之言颇感好奇，但她知道贺祁的性子，她越是追问，对方反而会卖关子，遂模棱两开了个玩笑。

  “贺公子即便没带来好消息，我已备下薄礼相赠；此番闻言，心下惶恐，恐礼物太轻，还请公子待我重新备一份礼物再说。”

  贺祁忍不住，还未进厅落座，当即爆出：“昨儿，我爹收到了七叔的信。”

  秦茉知晓，他口中的“七叔”是指贺家家主贺与之，见孟涵钰脸颊生红，容光焕发，心道，莫不是要成亲了？他们的好消息，与她何干？

  贺祁见秦茉毫无反应，笑道：“七叔信上说，他取消了收购秦家酒坊的计划，打算进点桃仁老酒，长期供揽月楼贵客享用，另备桂花陈酿、甘菊酒和到贺家大院，以供年底喜宴之用。”

  秦茉惊喜交集，她从这话捕捉到两个重要信息，一是她的酒坊不仅安全，还即将与揽月楼合作；二，贺与之要成亲，婚宴要采用她家的酒！

  贺祁与孟涵钰说了多少好话，能将她抬举到这份上？

  三人于前厅落座，见孟涵钰丹唇抿不住喜悦，秦茉由衷感谢与祝福：“谢过二位美言，免去我心头之忧，还有，恭喜四小姐！”

  “七爷交待的，希望姑娘一一照妥，别出了岔子。”孟涵钰娇嗓软软，语气笃定，俨然是不容置疑的命令。

  秦茉郑重允诺，细想却大感惊奇。

  甘菊酒为近期酿造的新酒，口感清淡，目标群体是不善饮的富贵人家，目前仅作内部试尝，为此订做的菊花瓷瓶都还在景德镇烧制中，佳酿更未真正开售，贺与之从何得知？

  “贺公子确定，贺七爷要的是……甘菊酒？”

  贺祁笑道：“是啊！怎么了？”

  秦茉只觉毛骨悚然，看来，贺与之知彼知己，势力渗透各处，连她家小小酒坊也不放过啊！

  孟涵钰见她脸色微变，柳眉一蹙，“秦姑娘有何犯难之处？若有疑难，务必尽早道出，别误了大事。”

  秦茉大致猜出，孟四小姐对秦家酒坊的规模不甚满意，或许不乐意在婚宴上采用这小镇的酒。

  有了此念，她软言道：“倒无难处，这甘菊酒为新酿，印象中，我未曾赠予二位品尝，没料到贺七爷也听说过，深感惶然。”

  “七爷见多识广，运筹帷幄，有何好稀奇？”孟涵钰傲然淡笑，纤指端起青瓷茶盏，浅啜一口龙井茶，眉宇间并无此前在秦家主院的嫌弃。

  秦茉知这明前茶细嫩品质好，总算入得了她的口，稍稍松气。

  贺祁吃了块红豆酥，吞咽过后，像是下定决心，“姑娘，有件事，本该等过两日另递请帖，今儿我既来了，先提前与你说一下。”

  秦茉微笑：“贺公子请说。”

  “这个月十八，是家慈寿辰，欲请镇上好友商家共聚一堂，还望姑娘赏光。”他这话说得诚恳而客气。

  贺三爷与秦茉同为镇上望族的当家人，在生意往来上，地位相类；而贺祁与秦茉结识半年有余，成了朋友，无形中，秦茉比贺三爷和夫人又矮了一辈。

  秦茉既已赴过采荷会，又得贺家家主放了一马，不敢推拒贺祁邀约，痛快答应。

  三人品过茶，吃过点心，趁天气凉热适宜，出厅游园。

  秦园的景致远比镇上的秦家主院幽雅清静，他们绕过棠梨轩，转入浣鹤台，登上莲池的青石桥，路过容非所居客院。

  眼看大门紧闭，内里无声，秦茉提着的心缓缓放下。

  本想宣告自己已有心上人，可刚搭上了揽月楼的生意，她如此迅速撇开贺祁，似乎说不过去。

  容非有意回避，她便再缓几日。

  也许，待赴宴后，另寻机会坦诚？

  三人行至花园，花木掩映之下，蕉林堆石，六角亭边曲水缭绕，水中三色锦鲤肥美，摆尾游弋，甚有意趣。

  孟涵钰嘴上虽未多言，双目却流连于各处，眼中不乏赞许。

  秦茉引领他们到亭中小歇，记起上个月某夜，她曾于软榻上小酌，被半夜乱逛的容非撞见……

  他曾除下披风罩在她身上，被她陡然睁目吓得急急后退，踉跄仰后。她拉住他的腰带，反而将他拽倒在自己身上。

  那一刻，他仿佛存有绮念，逐寸挪向她，几乎亲上了。

  原来，早在那时，他已动了心思。

  秦茉回顾月下若即若离的旖旎片段，雪肤渗出红意，消散多时的炎热感包围着她，教她心跳如擂鼓。

  孟涵钰水眸流转，视线淡淡落在秦茉绯红颊畔上，染了口脂的两瓣唇轻张慢合：“姑娘，这是怎么了？”

  她并非初次见秦茉走神时脸红，此等娇羞女儿情态，她并不陌生，往往在思念意中之人时，方不自觉展露。

  而秦茉对待贺祁，自始至终礼貌客气，笑容浅淡带着疏离，逃不过观察入微的孟涵钰。

  秦茉回过神来，尴尬笑道：“抱歉，我忽而想到一事。”

  她命跟随而来的仆从奉上两个锦盒，补充道：“这是给二位的小小礼物，一点心意，不成敬意，还请笑纳。”

  贺祁接过小锦盒，取出内藏折扇象牙镂丝折扇，眼见象牙片轻薄如丝，通体镂空，扇叶镂雕“花开富贵”图，技艺精湛，不可多得，他满脸喜容，笑道：“姑娘真有我心，知我爱扇子，此扇来之不易，我、我定要细细珍藏！”

  秦茉歉然道：“我上回要打赏下人，遗憾身无长物，正好手上有贺公子所赠的掐丝珐琅彩盒子，顺手赏了人，很是过意不去……”