正值盛夏，连绵不断的山峰郁郁葱葱，溪谷纵横，而在这层峦叠嶂中，伫立着无数个大大小小的村寨。

  大渊对边境各民族管理采用羁縻政策，树其酋长，使自镇抚，南疆各处以当地大姓为主，共有羁縻州上百处。在这上百处羁縻州内，以地理位置优越、最为繁华富庶的金凤城为主，朝廷设立的南疆宣抚司衙门也在此处。

  自三日前，一行身份神秘的贵人来到宣抚司，一向安逸悠闲的衙门也变得忙碌起来。

  宣抚司署长苗元立连夜发出上百封公函，派至周边州县，又调动宣抚司衙门一切人手，四处打探着一种名为“神冥草”的神药——

  古籍记载：南疆有神药，其名神冥草，能治世间百疾，有起死人肉白骨奇效。

  那页泛黄的典籍上还记了一例：夷地有女，名唤秀娘，怪病难治，其夫寻来神冥草，熬药喂之，不久秀娘病愈，康健如常。

  除此之外，关于神冥草，便再无记载。

  纵然只是故纸堆里的寥寥数语，于逼到绝境的裴青玄来说，也是一缕不可忽视的光。

  只要能叫李妩活下去，他已顾不上其他。

  从太医手中得到此页古籍，他便带着暗影卫跋山涉水赶往南疆，一路打听神冥草的下落，当地人却一无所知，就连宣抚司署长苗元立，这位祖祖辈辈都生活在南疆的大姓首领，听到神冥草之名，也表示闻所未闻。

  离开长安已有月余，而席太医封脉之术最多可撑九十日，算上往返耽误的时日，裴青玄能耗在此地寻药的时间已然不多。

  又过了两日，各州县的小头领纷纷回函，表示当地并无神冥草的存在。

  一封封回函，就如一盆又一盆的冷水，无情地浇灭着裴青玄心底最后一丝微弱希望。

  莫说一干忠心耿耿的暗影卫，就连苗元立见着这位长安来的“黜陟使”日渐沉郁的脸庞，忍不住操着浓重口音的官话劝道：“贵使，这个古籍是多少年前的事了，会不会是太医院的庸医治不好病，故意拿这个传说中的神药诓骗陛下？依下官之见，你们还是别费力气了，南疆若真有这样的神药，各大山头早就被薅秃噜了，哪还等你们大老远来摘。”

  话糙理不糙，可于裴青玄而言，这是他能抓住的唯一希望——

  事关李妩，不到最后一刻，他绝不死心。

  苗元立这边又劝了一阵，见这位气度不凡的贵使行尸走肉般，置若未闻，低沉的眉眼是掩不住的疲惫颓然，一时也不知该如何再劝，便拱了拱手，先行退下。

  从后衙出来，望着红霞弥漫的天色，苗元立用本地话感叹了一声：“日头落了山，又瞎折腾了一天！要我说，这些长安来的贵人真是荒唐得很，人吃五谷杂粮，自有生老病死。该病就要病，该死就要死，哪有什么起死回生的仙草？”

  “可不是嘛。”跟在后头的副官也不住点头：“他们中原的皇帝最爱搞这些花样，寻仙人、摘仙草、炼仙丹，搞来搞去，寿命到了，还不是两腿一蹬咽了气。”

  “也不知道他们什么时候走？这几天忙下来，我都瘦了一圈。”苗元立摸着下颌的短须，边抬步往外走去：“等他们走了，我得好好补一补。”

  “全看那位贵使什么时候死心。这几天寻不到半点有用消息，我看他鬓边都有了好些白发。”副官咂舌：“他急成这样，莫不是寻不到仙草，回去就要被皇帝砍脑壳？”

  “哎呀，那真是可惜。”苗元立面露惋惜：“他模样生得那样好，人高马大的，若不是奉了皇帝的命令来办差，我可真想留他下来，给我家阿楠当夫婿。”

  副官讪讪的笑，心说那可算了吧，您家千金长得跟黑豆子一般，别说长安来的贵使看不上，便是放在寨子里，三月三也没几个儿郎愿意和她对歌哩。

  俩人东拉西扯地朝外走，刚到门口，忽见一个小衙吏吭哧吭哧冲了进来。

  一见到苗元立，双眼放光，连行礼都顾不上，弯着腰气喘吁吁道：“大人，找、找到了……”

  苗元立先是一怔，等反应过来，满是不可置信：“找到神冥草了？”

  乖乖，这天底下竟真有这样的仙草？！

  “是…不是……是……”衙吏上气不接下气。

  苗元立急得跺脚：“哎呀，是不是的，你快说啊！”

  “巴南县的一个草鬼婆揭了告示，说她知道神冥草！”衙吏深吸一口气，又道：“那草鬼婆年纪大了，腿脚不利索，巴南县令一时半会儿无法把她带过来，暂时将她留在巴南县衙了，大人您看——”

  小衙吏话音刚落，便见苗元立重重拍了下他的肩膀，一脸兴奋：“好小子，若真寻到那什么神冥草，你可是大功一件！”

  语毕，苗元立半刻不再耽搁，连忙折身去里头禀报。

  红木圈椅之上，裴青玄黑眸眯起：“巴南县，草鬼婆？”

  “是是是，刚得到的消息，下官立即就来禀报了。”苗元立弯着腰，见贵使皱着眉头，忽然想到什么，忙解释着：“在我们南疆会蛊术的女人都被称作草鬼婆，她们通常住在山里或寨子偏僻处，很少与外人打交道。巴南县离金凤城不算太远，明日快马加鞭一个时辰就到了……”

  话未说完，便见上座那道玄色身影猛地起身，嗓音低沉：“备马，去巴南县。”

  “啊？现在？”苗元立怔愣原地，天都要黑了啊。

  可没人搭理他。

  等反应过来，那位贵使和左右一干暗影侍卫已然离去，厅堂霎时变得空空荡荡。

  “大人，人都走了，那咱们……回去歇着？”副官小心翼翼地问。

  “歇个屁啊！”苗元立一拍额头，急急往外：“赶紧跟上，不然咱们辛苦这么多日的功劳，全叫巴南县那姓花的抢走了！”

  夏日夜晚姗姗来迟，等到最后一缕霞光堙灭于黑暗，一行劲装人马也在茫茫黑夜里，赶至巴南县衙。

  待禀明身份与来意，正悠闲叫小妾伺候着洗脚的巴南县令连脚都来不及擦，套着靴子，边披着外袍边往外迎去。

  见着为首那位虽面色憔悴清瘦，却难掩丰神俊秀的玄袍郎君时，花县令忙赔着笑容迎上前：“不知贵使深夜到访，有失远迎，还望贵使恕罪——”

  裴青玄不欲多说，开门见山：“那位草鬼婆在哪？”

  花县令还想再客套两句，表一表辛苦，然而对上那双亮若寒星的狭眸，心头一凛，顿时把客套话都咽回去，战战兢兢地答：“在衙后客房。”

  “带路。”

  “是、是……”花县令哆嗦应下，边前头带路，边暗暗想着，这位长安贵人是什么来路？先前也见过一些长安来的官员，没见过哪个像他这般气派威严，方才那一个眼神瞥过来，叫他心肝儿都颤了两下。

  不多时，一行人到达客房门口。

  里头还亮着灯，可见人还没歇息。