沈瑞犹豫道：“婶娘,这不方便吧？要是人人都带了四、五人服侍,那得多少人跟着进京？”

郭氏摇摇头道：“岂止四、五？不说旁人,就说瑞哥这里,除了你身边常用的,你爹最少也得安排两人跟着。一是说得上话的管家,一是老成妈妈。二房同宗房远了六十来年,终于肯同各房互通有无,你们几个小的又是代表各房头去请安认亲,自然要跟着老成家人过去送正式礼单;还要妥当妈妈看顾你们,约束着不让你们淘气给族亲添乱。”

中华本就是礼仪之邦,这大年下过去,又是疏离几十年后头一次往来,却是没有空手道理。

想着沈举人既爱面子又吝啬的性子,这备礼之事怕是又要肉疼,沈瑞便心情大好。至于派的婆子会不会指手画脚,沈瑞是不担心的。有账房同田婆子两家的下场在前,四房下人里当没有谁有胆子他跟前张狂。

两人正说着话,就见沈全进来道：“娘,祝表兄来了,说是尊沧大伯娘之命过来送东西。到底是甚哩？呼啦啦小厮、男仆十来人护着。”

郭氏起身道：“你沧大伯娘昨日同我说,想要在松江重新置田产,寄放一笔银钱叫我帮忙留心看着买地。”

沈全好奇道：“二房不是户籍都落在京里？怎还回来置产？难道以后沧大伯他们还会回乡不成？”

三太爷当年进京前,将二房祖产尽数变卖,决绝之心可见一斑。如今竟要重新在松江置产,确是令人意外。

沈瑞在旁听着,立时想到“狡兔三窟”这个词。

大明文人治国,可文人之间倾轧也最厉害。又要夹杂厂卫势利,内廷连着外朝,沈沧官职做的越高,处境就越是危险。历数明朝阁臣,多是宦海沉浮,善终者少。

就像徐氏之父徐有贞,因“构陷”于谦有反心无行迹,丢官罢职不说,又被后世之人比之为“秦桧”,背负千古骂名。

实际上身为首辅,皇帝想要收拾于谦,谁还能拦住？不过是同秦桧一般,做了皇帝的替罪羊。

岳飞念念不忘北上抗金迎回二帝,高宗不能容,就有十二道金牌,有“莫须有”之罪,处死岳飞,出来顶缸的是首辅秦桧。

当年土木堡之变,英宗被俘,蒙古人挟其兵临城下,文武大臣束手束脚,汉人江山危亡在即,于谦力挺景泰帝即位,遥尊英宗为太上皇,使得蒙古人失了依仗;又带领军民,进行北京保卫战,最终逼退了蒙古人。

对君臣百姓来说,于谦救国救民是功臣,景泰帝随后对其也极为倚仗,京城防卫尽相托付。

对于英宗皇帝来说,于谦却是眼中钉、肉中刺,复辟成功后,就以“策划迎立襄王之子为太子”的罪名将于谦问“谋逆”之罪,闹市处死并弃尸街头。

等到百姓们都说于谦冤枉,群情涌动,英宗皇帝便也“后悔”,这屈死忠良的罪名,自然由臣下背了。

论起来,将徐有贞比之秦桧还真是贴切,这两人都是给皇帝背黑锅的。

眼见郭氏同沈全去收点财物,沈瑞便先告辞,回了家里。

既要带了冬喜与柳芽两个同去,也要让她们开始准备。沈举人那里,若是有安排,也该使人找他。

刚回跨院,沈瑞还没同冬喜、柳芽两个说话,沈举人便打发人来传。

等沈瑞进了书斋厢房,便见管家赵庆也在,侍立在旁边。

待沈瑞请了安,沈举人便道：“族亲之间早年疏离,如今既走动起来,当尽了礼数。为父已使人预备节礼,明日让管家随你同往京城,代四房送礼。”

方才已经听郭氏提过这个,沈瑞并无意外,老实应了。

沈举人又指了指书案上一锦包：“这里使人兑了五十两金子,你仔细收好,到了京城若有花销处,兑了来使,且不可吝啬小家子气,惹人笑话”

如此大方,倒是令沈瑞意外,想想沈举人性情,爱面子这条应是在吝啬上。

不过将金子让沈瑞自己保管,而不死交给管家,这管家应是送了礼就回来,不会滞留京中。

沈举人想着礼单还有眼前这五十两金子,确实觉得肉疼,交代完后,便摆摆手道：“老安人那里还有吩咐,你且去吧”

五十两金子不过三斤多些,拳头大小一包。

沈瑞拿了锦包退下,没有急着去内院,而是先将金子送回跨院,叫冬喜收了,又对冬喜、柳芽道：“婶娘说可以多带人进京,你们俩行李也可以收拾起来。”

柳芽闻言,喜形于色;冬喜面上,也带了欢喜。

两人之前虽都在五房住过,可如今都是沈瑞之婢,再去五房也成寄居,反倒不如在沈瑞身边名正言顺,来的自在

沈瑞笑了笑,往后院见张老安人去了。

内房上房,张老安人坐在罗汉榻上,正同旁边侍立的郝妈妈说话。

见沈瑞来了,张老安人满脸疼爱地将他招呼到身边,拉着他的手道：“眼见就要出远门…真是叫人舍不得哩……在家千日好,出门一时难,二哥这点岁数就走这么远,怎能叫人不跟着悬心？换做其他人,祖母就是舍了面皮也拦着,可开口的是侍郎太太,连族长太爷都不敢说甚,咱们家也只能听着……”

老太太脸上依带了病态,可眼睛锃亮,看着十足精神,口中一连串不舍的话,话里话外都有徐氏依仗着权势逼人、四房无可奈何之意。

絮叨到动情之处,张老安人还红了眼圈,俨然一舍不得孙子离家的慈爱祖母。

同郭氏的精心相比,张老安人这“慈爱”则轻飘飘的,只是嘴上说说,半点不落到实处,连沈瑞行李是否打包,准备得东西是非齐全,她也没想起问上一句。

沈瑞心中嗤笑,只冷眼看这老太太做戏,想来前头铺陈这么多,肯定后头有正文。

果然,张老安人絮叨半盏茶的功夫,听得沈瑞耳边都“嗡嗡”直响,老太太神情一肃,戏肉来了……