这一次，被朝廷拿出来授权开采的丹穴地处南楚西部，离河西之地也只有一线相隔。而且，这是一个还未开采过的矿脉，到底里面有没有朱砂，有多少，离地有多深？

都无人得知。

皇家不愿冒这个险，便抛了出来，让民间的富商们出现绵薄之力。

只是，若那丹穴真的是一条存储量惊人的矿脉，那朝廷岂不是亏了么？

这一点，前来争夺这一开采权的家族都在心中想过。就连楚清也不例外。

直到竞争的日子来到，楚清看到了朝廷颁布的公示后，才恍然大悟。

“小姐，居然只是十年的开采权？”幼荷看着扶苏誊抄下来的公示内容，皱了皱眉。

楚清不以为然的笑了笑，指腹轻轻沿着杯沿滑动：“这样一来，才正常。”

“？”

幼荷不明所以的看向她，就连身边原本在做着其他事的醒蓉和名柳，都放下手中之事，围了过来。她们对朝廷的这项举措也不是很明白，正好听小姐说说。

只是，楚清并不急着解释，反而看向扶苏，笑道：“怎么样，咱们九溟商号的白马公子，可从其中看出一二？”

扶苏淡淡一笑，沉默了下来。开采权的争夺是在午后举行，早上是朝廷公示，也算是给予各个家族商量的时间。

他在衙门等到公示出来之后，便立即誊抄了一份，急急赶回。路上，对这十年的开采权也翻来覆去的想了想，大致猜出了些朝廷的心思，就是不知道是否准确。

此刻，楚清给他机会，他在心中整理了一下语句之后，便认真的道：“属下猜想，朝廷对这矿脉也不是很有把握，是否能开采出朱砂。所以，才以这样的方式来避免损失。如果真的有朱砂，开采十年，就算是埋得再深，也挖出来了。若没有……”扶苏轻笑了下，接着道：“亏的，也不是朝廷。”

“这太狡诈了吧！”醒蓉吃惊的看向楚清，似乎希望从她那得到肯定的答案。

她从未想过，代表着最高权力的朝廷，居然会有如此狡诈的一面。

反倒是幼荷嗤笑了一声，言语讽刺的道：“这世间，最无情，最狡诈奸猾的，不正是那些位高权重的人么。”

楚清的眸光从她身上滑过，心知这个内秀的女子，对朝廷颇有怨言，她的家人都在一年前的那场灾难中死光，就连她自己也感染了瘟疫，被朝廷官府放弃。若不是，当初楚清及时提出了人痘接种术，她有幸成为第一批实验者，恐怕她如今早就是一具白骨了。

家破人亡的经历，自然让她对朝廷有些埋怨。

名柳垂眸深思，抿唇道：“若真是这样，那这笔生意就需要再斟酌了。这样看来，倒有些吃力不讨好的感觉。不仅花钱竞得开采权，还得给朝廷做苦力。”

她停顿了一下，皱了皱眉，有些不爽：“实在是太亏了。”

楚清环顾几人，微笑不语。待他们都不说话了，她才笑道：“看来，你们几个的意思，都觉得这笔买卖做不得了？”

四人交换一个眼色，看向楚清，纷纷点头。

他们又不是笨蛋，明知道去给朝廷做苦力，还要巴巴的赶上去。再说，还有一个三皇子的使者在后面咄咄相逼，要么九溟拿钱走人，要么就取代河西楚家。

四人的反应，楚清看着眼底，嘴角浮起浅笑，垂眸喝茶，那份平静，让人难以揣摩。

到底……主子的意思是继续，还是放弃？

许久，房间里，只是一片沉默。

四人大眼瞪小眼，最后都把眸光落在淡然喝茶的楚清身上。

“咳咳。”扶苏轻咳一声，偷瞄了几眼，试探的问：“小姐，这朝廷就不怕这公示一出来，大家都因为这十年期限，而放弃竞争么？”

楚清的动作微顿，临近茶杯的唇勾出一抹弧。将杯盖轻合，茶杯缓缓放下，她看向几人：“怎么会？不是还有十年么？”

呃？

四人眼中满是疑惑。

靠向椅背，楚清姿态随意放松，眉眼弯弯：“朝廷担心的是开不出矿，或者开出的矿脉价值与投入不符。可是，商人，特别是有底蕴的商家在意的却是十年中的产值。投资，就意味着风险，或成功，或失败。要想赢，就必须得赌，得投资，这就是商人的魄力。能输得起，才有可能赢。”

输赢各半，风险投资？

几人眼中若有所思，将楚清的话在口中反复咀嚼。

楚清眯了眯眼，芊芊十指，在胸前交叉：“你们都说朝廷狡诈？其实在我看来，想出这个主意的人，才是一个无胆匪类，投机取巧。虽有些小聪明，却无大丈夫的魄力，能力也到此止步。”

是啊！一个朝廷的官员，因为码不准丹穴的价值，而不敢冒险，反而去算计民间商贾，这样的人，能成什么大气？

被楚清这一说，几人眼中都有些明悟。同时，在心中也对那想出这边狡诈之法的人，嗤之以鼻。

“阿嚏！”突兀的喷嚏声，在工部的衙门里，显得格外明显。

“文侍郎，可是夜里着凉了？”有人关心的问。

文青竹揉了揉鼻尖，对同僚的关心，露出谦和有礼的笑容：“劳陈大人关心了，许是昨夜为筹备今日丹穴开采权竞投之事，有些着凉。”

笑容温和，言语平实，可是，却还是让人察觉到他眉宇间的那一抹傲然之色。

这一次，他全权负责丹穴开采一事，想出了这样一个好计策，既免去朝廷早期的投入，又能为国库添一笔进账，可算是在工部大大风光了一把，就连自己的老丈人，看自己时，也顺眼了许多。

那陈大人见他如此说，也只是假意的一笑：“文侍郎辛苦了，果然是我辈之表率。还望大人多多注意身体才是。”

同僚的恭维，让文青竹心中更加的飘飘然，故作姿态的微微颌首，垂下眸光，为午后开始的竞争开始做最后的准备。

赈灾之后，反被责罚，好不容易等到风声淡了，他才被岳父安排到工部做事。如今，这个机会难得，若是做好了，就能在圣上面前露脸，飞黄腾达之日，指日可待。到时候……楚清……哼……

文青竹低垂的眼眸中，闪过一丝冰寒至极的阴冷。

“对了！你们听说了么？皇上给逍遥王选好了王妃，只待明年开春的大婚了。”另一方，几个工部官员聚在一起闲聊。

“是哪位大人家的千金如此倒霉，居然嫁给了一个纨绔？嘿嘿。”奚落之声不加掩饰的飘出。

文青竹漠然听着，眼中也是泛出轻蔑。逍遥王虽然极受皇上宠爱，可惜只是一个无实权的王爷，还是一个恶霸。任何女子嫁给他，恐怕日子都不会好过。

之前说话那人神秘兮兮的接着道：“这次倒是奇了，按道理说，以皇上对逍遥王的宠爱程度，一定会给他找一个门当户对的名门贵女为王妃。可是，这次偏偏不是。”

“哦？”围在一起的众人好奇起来。

最先说话的这位官员，平日里就是部里的包打听，他们可从他这得到不少一手消息。此刻，见他神神秘秘，大家不由得都被他勾得心中痒痒的。

“你倒是快说，别卖关子。皇上到底给逍遥王指了谁？”有人催促。

就连文青竹也竖起了耳朵，想听结果。

见大家急切的模样，那人‘嘿嘿’一笑，才道：“是一个商贾的女儿。”

“啊！？”众人无不惊讶。

就算逍遥王再如何不堪，但这一等王爵的地位是不变的吧。士农工商，商人可是最低等的职业，皇上居然将最低等的人家子女指给逍遥王为妃？

到底该说是这女子的福气，还是说皇上终于开眼了，不再宠爱逍遥王？

“不可能吧？”有人提出怀疑。

这个怀疑，得到了一致的认可。

可是，坐在一旁，好似漠不关心的文青竹，却在听到商贾之女时，心中突然莫名的一跳。

“这个商贾的女儿可不一般。”见众人不信，那爆料之人又继续道：“昨个赐婚的圣旨可都已经下到人家家里了。据说，这位商家小姐生得人间绝色，风华无双。逍遥王一见，便当场痴迷，非卿不娶。再加上，这个女子的身份也颇有些来头，所以皇上也就答应了这桩看似门不当户不对的婚事。”

“这女子到底有什么来头？”女子美艳，被逍遥王看中。这在这些大人们眼中，本就是再正常不过的事。相较于来说，他们更加好奇这女子不一般的身份。

这些人，越如此说，文青竹心中那股不安的烦躁就越甚，几乎想要冲过去，掐着那爆料之人，将他肚子里的话全都一次性挤出来。

好在，自认风度的他并未付诸于行动，只是耐着性子继续听着。

见大家都开始好奇楚清的身份，那人得意的道：“说起来，这个人你们大概也都听过。”

“我们都听过？”

众人更加好奇。

“还记得，一年前，皇上破例封赏的一位民间女子么？”

“啊！你是说那个提出人痘接种术的六品诰命？”有人突然醒悟。

“不错，她好像就是一个商人的女儿。”当初这事也算是轰动一时，文武百官无不因为皇上的大方封赏而好奇，对于楚清的家底，大致都有些了解。

啪！

一声清脆的响声，打断了几位大人的交谈，他们都默契的看向发声之处。

眼及之处，却看到文青竹脸色铁青的坐在位子上。

“文大人，你没事吧？”有人出于礼节问了一声。

文青竹缓缓将手中折断的毛笔放下，强扯出笑容，对同僚道：“无碍，只是突然感到有些头疼，不舒服。”

“既然这样，文大人不如先回家休息一会？”有人建议。

“是啊！是啊！”

附和之声不断。看上去，是同僚之间的满满关切。可是，文青竹却知道，这不过是最基本的敷衍。

恐怕，他们巴不得自己离开，好更加放肆的继续聊着八卦吧。

若是平时，文青竹绝不会离去，反而会冷言讥讽他们玩忽职守，消极怠工。可是，今日……

僵硬的笑容抽了抽，文青竹起身，整理了一下身上的官府，努力维持平静的声音：“也好，下午之事十分重要。文某就先回去休息一下，养足精神。告辞了。”说完，他拱拱手，便离开。

望着他远去的背影，围在一起的几人眼中纷纷露出不屑的神情。回礼的手收回，有人讥讽：“呸，一个吃软饭的小白脸。”

“什么玩意。”

“好了好了，人家可是有个尚书岳父，自然要眼高于顶了。咱们不说他，继续继续……”

有人打着圆场，众人轻呸一声之后，又继续回到了逍遥王陪商家女的头条中来。

楚清——楚清——

文青竹的步伐逐渐加快，宽大袖袍中的双手捏得紧紧的，指甲已经深陷掌中，留下暗红的印记。

他眸光阴蛰，暗藏怨毒之色，那冰冷的眸子，像是淬了毒般，只看一眼，就能将人毒死。

楚家的京城别院里，楚清刚刚分析完这件事中的利弊。

四人纷纷醒悟，心中讥笑那提出这个十年限期之人，实在是太小看天下的商人了。恐怕，这一次会搬起石头砸了自己的脚。

“这叫什么？算不算是聪明反被聪明误？”醒蓉掩唇笑得花枝乱颤。

“不过，若是真的是一条死矿，那么朝廷就赚了。”扶苏咂了咂嘴。