菊花见外婆伤心，安慰她道：“外婆别担心，这事儿哪那么容易就定下了？不管咋说，来寿这书是一定要念的。

杨氏一口气积压在胸口，闷得难受，忽然站起身怒道：“等老娘上门去骂她祖宗八代。她不让咱好过，咱就把那些陈芝麻烂谷子的事都抖露出来，看哪个丢脸？”

青木跟菊花同时出声阻止道：“娘，这样不成哩。”

青木劝道：“娘，你先消消气，等下午我跟槐子先去瞧瞧再说。晚上咱再上周举人家，私下跟他说说。我跟菊花办事儿你还不放心么？”

菊花也道：“眼下不是跟她斗气的时候，得先把来寿念书的事儿弄成了。你要是这么上门去骂，就算骂赢，还不是没解决念书的事儿？反叫那周举人瞧不起，说咱乡下人粗鄙不堪，哥哥好歹念了些书，可不能让人这么说。”

杨氏被劝住，无话可回，只觉胸口堵得难受，一阵头晕，眼睛发花，摇摇晃晃地就站不稳了，可是众人都在商议下午去学堂的事，竟然都没瞧见。

在厨房烧好饭，喊大家吃饭的刘云岚刚来到外面，就见婆婆手扶额头，摇摇摆摆站不稳的样子，惊叫一声，急忙猛跨几大步，抢上前扶住她，一边问道：“娘，你咋了？”

大家转头，这才发现杨氏脸色煞白，嘴唇颤抖，顿时吓坏了，遂蜂拥上前，围住询问。

郑长河更是心慌，抓住杨氏胳膊一叠声地问道：“娃他娘，你咋了？你甭生气，等来寿念书的事弄好了，老子跟孙金山没完......”他话还没说完，就见杨氏猛地推开他手，忽然转头，“哇”地一声，吐了一菊花紧张极了，急忙叫道：“哥，快端椅子来，让娘靠着喘口气。先别挪动她。”她知道娘这是被气狠了，一时间也是难过不已。

汪氏见来寿也回来了，一把搂住哭道：“造孽哟，都是我这不中用的老婆子害得你。你本来过得好好的，我要不带来寿过来念书，也不能这样。呜呜！来寿哇，这书咱不念了，省得你大姑落人褒贬，瞧她给人气得……”

来寿不吱声，眼泪却在眼眶里直打转。

刘云岚急忙打断她话道：“外婆，可不能这么说，要是来寿就这么回去了——那可是被人逼回去的，我娘不是更气？”

菊花正给杨氏喂水，青木拍着她后背帮着顺气，郑长河拉着杨氏一只手，眼睛都红了，张大栓早飞奔回去叫何氏和槐子。

菊花听了嫂子的话，对汪氏道：“外婆，我娘正难受哩，你老人家就甭添乱了。这事有我爹跟我哥做主，我家槐子也不会干看着的，你就放心好了。你劝我娘几句，只怕她还好过些。”

汪氏也觉得自己失了态，便擦了眼泪，上前看杨氏。

杨氏漱了口，觉得好过些了，只是还不大得劲儿，靠在椅子上，轻声对众人道：“甭急，我没事儿。就是心里有些难受。

云岚，我嘴里发苦，去搛点酸笋来让我过过嘴。”

刘云岚答应一声，忙去厨房张罗。

一时何氏和张槐也过来了，又是一番询问，然后何氏咒骂不绝，槐子跟青木低声私语，刘云岚和菊花围着杨氏，一边劝解一边喂些酸笋，又让她喝水，汪氏也在一旁劝慰，郑长河则去灶洞里撮了些草灰，将杨氏吐的赃物清扫了。

小葫芦挤到奶奶跟前站着，摸摸她的手，忽然道：“奶奶，不气，葫芦打她！”

他刚才听娘和姑姑劝奶奶不要生气之类的话，才这么说的。

杨氏听了这话，那心就软了，拉着他小手道：“嗳！奶奶听葫芦的，不生气。跟那个婆娘生气不值当。那婆娘迟早要遭报应的。”

汪氏连连点头，摸着来寿的脑袋道：“来寿，你长大了可要孝敬你大姑，瞧你大姑为了你念书的事，都弄成这样了。你要是中了秀才……”

她正说着，忽然发现来寿一边脸颊上青了好大一块，耳朵门子那里还有两道血棱子，急忙问道：“这是……这是谁打的你？来寿，你在学堂跟人打架了？”

这一叫，众人视线又转向来寿身上。

来寿才七岁，跟他哥哥来财完全两个性子，斯斯文文的，这时见问，便一手捂着脸，偏头躲开奶奶的细查，小声道：“没跟人打架，是我不小心碰的。”

他这一举起手臂，杨氏等人早又发现他手腕上也是一圈青紫。