皇宫紫宸殿里突然传出一阵急促的咳嗽声。

“皇上！”老太监惊叫，疾步上前为躺在龙床上的宏元帝顺气，“皇上您可不能再大急大怒了，保重龙体为要啊！”

宏元帝摆手挥退太监，重重喘着气。

缠绵病榻六年，男人脸色蜡黄枯瘦，浑身透着病态，花甲头发昭示着他的苍老。

唯有那双眼睛，帝王气势不减。

“朕乃天下之主，坐拥整个南陵，在自己的皇土之上，却找不到自己想找的人！”帝王睨视跪在龙床前的男人，哪怕躺着，一身气势也教人不敢迎视，“魏统领，你说，是朕本事不够大，还是朕的属下太无能？”

“卑职罪该万死！请皇上责罚！”魏青伏跪地上，不敢抬头，冷汗一颗一颗从额上不断往下滑落。

身为皇上身边隐卫统领，却在任务中一再失利，他早就失去了继续担任统领的资格。

“朕想将你活剐！”

魏青脸色瞬间煞白，咬牙，“卑职，认罚！”

“身为朕的隐卫，却不够尽忠，要说道背叛，又背叛得不够彻底。”帝王声音平直缓慢，却让伏跪地上的男人颤抖越来越剧，“听说你有个妹妹，在淑贵妃身边侍候，这几年挺受看重，是个机灵的。”

“皇上！”魏青豁然抬头，脸色已经呈死一般的灰白。

“朕这紫宸宫，缺机灵的奴才，明日朕把人调过来。再给你最后一次机会，三月内，朕要捷报。”

“谢皇上隆恩！卑职定全力以赴！”走出紫宸殿大门，走进雨幕，雨水打在身上，不及魏青心里冒出的寒意更冷。

皇上，什么都知道。

三年前，他落后一步找到现场，是有意而为。

将在场的黑衣人屠杀殆尽，断了对方传回线索的可能，是他在最后一刻选择忠心。

只是一次不忠百次不用，这最后一次机会，并非机会。

皇上是要他用这样的方式，来为自己写上结局。

人找回来，他以死谢罪，事情终结。

人找不回来，他当初因为什么背叛的，最后，他的叛因也将跟他一道下地狱！

“皇上，魏青已经背叛皇上，为何还要给他机会？倘若他再次背叛皇上，那十六皇子岂不是更加危险……”

宏元帝缓缓闭上眼睛，一声几近虚无的叹息，溢出口腔。

若有选择，他怎么会再用这样的人？

只是魏青一直追着这条线索，相比弃他启用新人，魏青能把人找回来的速度更快。

他的时间，不多了。

等不得了。

亏欠那娘俩太多，他只想在临死之前，尽自己最后的努力，给那孩子一个好的保障。

“传令魏紫，让他作为魏青副手随行。找到人，立即带回宫！”

“是，奴才这就去！”老太监忙领命退下。

皇帝侧头看向窗外，细雨依旧，细细的下着，像是她落泪的时候，无声无息，偏生能落到人心底。

终究，他辜负了她。

而他最引以为傲的孩子，恨他吧？

忧急攻心，又是一阵抑制不住的急咳，闻着嘴里溢出来的血腥气味，帝王视线再次落向窗外，焦点飘向很远很远。

清明过后，宫中又出大事。

这几年在宫里越发顺风顺水的淑贵妃，因一碗羹汤被皇上降妃为嫔。

皇上缠绵病榻数年，对吃进肚子里的东西有太多忌口，稍有不慎吃错就有可能让皇上病情加重伤及龙体。那碗羹汤里恰有皇上吃不得的一味调料。淑贵妃是赶上了风口浪尖，不退不行。