三人闲聊间到晚饭时，欲到方太君处用饭，知仪又朝着知言讨要荷包：“六哥成天不知干什么，香包拿出去便丢了，缝都缝不及，讨一个你做的。”

  知言拿起桌上方才给秦昌准备的荷包，因他走得急忘记带，塞到知仪手里，讨价还价：“八姐，回头给我多备几样熏香，我这一走，不知何时能回燕京，不用太多，够使个三年就成。”

  知仪出门的脚步差点被绊倒，笑说：“女生外相，这还没嫁出去，惦记着家里的好东西。”

  知言厚脸皮，一副理所应当的样子：“那是当然，几年不在京，等我回来，你也嫁到梅家去。我朝着自家姐妹讨要东西，变成朝梅家媳妇要东西，更远了去，现时不要更待何时。”

  知仪一笑不语，三人结伴到方太君。知言依是做出嫁前的准备，跟前面几个姐姐一样，站着伺候方太君和众姐妹，眼观六路，手底下也不闲着，要记住众人的喜好和避讳。一顿饭下来，腰酸背痛，这还是在娘家，做错可以补救，做人媳妇真不是简单的事。

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  饭后，方太君留下知言说话，众姐妹会意自去回房。方太君命双福拿出一个首饰匣子放到知言面前，观其外貌有些年头，旧式的雕花，样子平常。知言带丝不解，见老人示意自己打开瞧，扳动扣锁掀开盖，寻常几件首饰，并不出彩。

  方太君轻叹说：“这是你生母使过的东西，我命人收起来，只等你出嫁时，好拿出来留个念想。”

  知言对生下本身的姨娘全无感情，感动方太君一片心意，默声点头。

  两人说话间，屋中进来一人，轻手轻脚走到知言身边，也放下一个匣子。

  知言顺着手臂瞧上去，原是秦枫，站起来称呼：“父亲”

  秦枫不复往日笑容满面，俊美无俦的面容添出一分沧桑，按知言坐下，语气略沉：“打开看看。”

  知言打开小匣子，几张地契、商铺契约，两三处宅子的花押，她急忙推却：“父亲，用不了这么多，官中都备了。”

  秦枫微笑：“无妨，你们姐妹都有，原是我在外面就置下，田产皆是南边富饶之地，虽不多，收成好于燕京城郊地。一间香料铺并绸缎铺，另外姑爷通晓医理，恰好前几日有位同僚欲出手药材铺，为父便接了，你也一并带去。”

  方太君在旁也说：“收下吧，那是你父亲，不必见外。”

  她这话真说到点子上，知言从来把秦枫不当成自己最亲近的人。因此心中生出愧疚，讷讷不知所言。

  秦枫轻笑说：“女儿快要出嫁，做父亲略表心意，放心收下，你四哥心中有数。”

  知言噙泪谢过秦枫。

  秦枫也是感慨万千，生了五个女儿，转眼间都长大成人，变成亭亭玉立的少女，一个接一个出嫁，做父亲那能心中不难受。

  方太君突然对着秦枫说：“抽个空，你带九丫头出城一趟，让她到生母坟前磕个头，十月怀胎不易，她将来也要做母亲，其间意味都要品尝。”

  秦枫略不自在，他年近四旬，从少年时阅遍群花，房里来回女子众多，自己都数不清，更别说一个只服侍数月的姬妾，若不是为自己生下女儿，书房中的画像早付之于火。

  方太君心中了然，对儿子的所作所为不予评说，轻拉着知言的手感叹：“你刚生下来时都不会哭，小脸憋得青紫，气奄息息，我生怕养不活，给你父亲无法交待。初时吃的药比奶水都要多，又连着哭了半年不歇，再长大点闷声不说话，很少同人亲近，豆丁大的小人儿冷眼瞧着大家。所以无论后来你有多古怪，我都能容下，总是长成大姑娘，活泼爱笑，我总算对得起你们父女。”

  知言泣不成声，泪水模糊双眼。

  秦枫也颇为动容，轻声说：“多亏有母亲在，儿子才能多出一个孩子，知言长这么大全赖您的功劳。”

  方太君也抹泪说：“莫说什么功劳不功劳，没甚意思，只要她身子康健，将来日子过得和美，我也就放心。只一件事，她没个最亲的兄弟傍身，往后夫家有不妥处，你和昭儿都不要推诿，一家子骨肉，不能让受委屈。”

  秦枫当是应下，他本来最疼几个女儿。

  方太君又说：“西郊那边还有处庄子，不甚大带着两百亩地，正好夹在别院和静园当中，给了九丫头，当做陪嫁带去。”

  不及知言推却，秦枫连连推辞：“母亲，不可如此，西郊那边是给大哥的产业，万万使不得。”

  方太君边给知言拭泪，微笑说：“无事，给大房的我自然预留下，那处庄子原是给你六弟，备着他娶媳妇后做别院，孟家姑娘没了，后来他成亲时，你父亲另寻了一块地给他。现在知言要嫁到孟家去，不失初衷。”

  秦枫这才应下，带着知言向方太君磕过头后，父女两人告退，各自回房不提。

  ☆、第85章 离巢单飞

  几日后，秦枫趁休沐带知言出城，在家丁的带领下，行了一个多时辰来到一处孤坟前，小土包长满蒿草，里面躺着知言的生母，香魂已逝，只余白骨落尘埃。

  婆子们放置桌案，摆好香烛果品等祭物，知言诚心诚意向这位苦命的女子磕三个头，点烧纸钱。秦枫也点了一烛香，泼洒一杯薄酒告慰死者，事后两人再未多做逗留，施然离去。

  如果真正的秦知言本尊活着，或许泪洒当场，可惜知言本身穿越，带着自己的记忆过往，跟秦家诸人相处数年才生出感情，唯对生养真身的姨娘只留一声叹息。

  回府换过衣服后，再到方太君处，顺道提柱儿之事，方太君听后思索片刻，因问道：“你可知晓他的根底品性？”

  知言早有准备，边给方太君揉肩边说：“我托了四哥，经他打探观察，回来说柱儿嘴巧心灵，极有眼色，可天生小胆，恐顶不了大用，万不会惹事生非。”

  方太君点头：“既这样，依你之言。我记得你房里大寒是家生子，爹娘兄长都在府里，平日老实本份，让他们一家子跟着去，再有你奶娘一家子。孟家素有清名，不喜排场，使唤的人不用太多，倒是委屈你了。”

  知言腻在方太君肩头撒娇：“老祖宗，孙女带近二十口人出门，不算委屈。”

  方太君微笑间慢声说：“你把初云也带去，她自小被卖身世可怜，又守了寡，等我不在了，府里没她容身的地，多口人只当添双筷子。”

  知言明白方太君的心思，老人怀慈行善一辈子，越是怜悯弱小，她出主意道：“我房里有好几个丫头都是外头买来的，不知爹娘在何处，到时让聂妈妈自己挑个可心的，认做干女儿，您说好不好。”

  方太君赞同道：“比我想得更周到，坐下，我还有事要叮嘱。”态度庄重，好似要讨论机密要事。

  知言偎在方太君身边坐下，听老人说：“你年岁小，还有两年多才及笄，府里养着的丫头中有几个出色的，若是愿意，一并带去两个，备做用时可需。”

  带通房丫头上夫家，知言一百个不情愿，因噘着嘴说：“老祖宗，孟家怎么个情形，孙女还不知道，等去了再做打算。”

  方太君笑意深远：“我以为你是个实心的呆丫头，原也知道这里头的事。”

  知言瞪眼鼓腮，真有那么傻吗？

  方太君轻拍知言的手，叹道：“世上的女人都是这么过来的，要问心里，没人情愿同别人共侍夫君，滋味不好受。你既不愿意，也罢，待去了孟家，依姑爷和老太太的心思再做安排，只有一点要记住，身边贴身使唤的丫头万万不能放到房里。姑爷年轻又生得好，难保丫头们不动真心，她们从小跟着你，通晓主子的一举一动，怕的是起了异心，让你腹背受敌。”

  老人倾囊传授，知言凝神静听。老狐狸回来时，看到一副祖孙二人依偎的图画，温馨祥和。他轻轻走过去，抚摸知言的头，长大后换了发型，又插着首饰珠钗，不比小时候梳着双髻，触手全是头发，小脑袋摇来晃去，好生有趣。