周夫人及笄前两个月，程阁老乡试夺魁。那年春末，京城的状元楼里，官家子弟、闺秀、才子齐聚一堂，比试诗词、书画、棋艺。

  程阁老毫无悬念地连过三关。最终与他一分高下的人，则是以往籍籍无名的周夫人。

  人们到那时候才知道，葛家的二小姐是真人不露相，不曾展露才华，只是因为以往没将任何人当做对手。

  诗词、书画，两人各有千秋，分别平局。

  最终比试棋艺的时候，三局两平局，最后一局，周夫人棋差一招，惜败于程阁老。

  这件事，在当时引起了不小的轰动。

  随后，程阁老每隔一两个月，便以探讨学问为名，去周家做客。

  周夫人及笄之后，因着才名在外，上门提亲之人颇多，但是，那些人无一能够如愿。

  程阁老时年十九岁，程家却不曾为他张罗婚事。

  外人不是很清楚程阁老的动向，当时的锦衣卫指挥使却是心知肚明，并且认定：等到程阁老金榜题名，便是请求皇帝为他与葛家千金赐婚之时。

  然而事情并没这样发展下去。

  转过年来，周夫人十六岁，春日，程阁老与济南廖知府长女定亲；夏末，周夫人与周国公定亲。

  这一对才子、才女，以各自定亲、仓促成亲结束，惊掉了其时锦衣卫指挥使的下巴。

  周夫人自定亲到如今，性子有了莫大的转变：再没有活泼飞扬的一面，示人的唯有温婉、柔和的面目。除去必须出面的场合，她都留在家里，抄写佛经、看书、打理内宅和自己名下的产业。

  过的是特别单调、枯燥的日子。

  一晃这些年，周家与程家从无来往。

  直到最近，情形有了改变：

  程阁老与周夫人，曾在状元楼见过一面。

  值得一提的是，这次相见，是程阁老两次相邀周夫人。

  所为何事，到今日已不需赘言。

  不是周夫人去请程阁老帮忙——这本是薇珑没料到的，但此刻，在得知旧事之后，心头释然。

  那两个人，大抵是又一桩拗不过家族而终生错过的情缘吧。

  薇珑把手里的资料放回信封，轻轻叹息一声，问唐修衡：“你能在这儿留到下午么？我这会儿懒得看周国公、德妃那些破事。”

  “我整日都得空。”唐修衡柔声道，“这些你可以带回家去，何时看都行。”