“我不要。”梨子说, “我不要再多一个式神了。”

  酒吞童子做她的式神时，她并不完全明白式神对于一个妖怪的意义。

  她只接触过晴明的式神。等酒吞童子真正成为她的式神时，她才知道原本活得自由自在的大妖，被当做器物存在的痛苦。

  尽管她从不约束酒吞童子, 说话间也是平等对待。但是每次到了把式神收起来的时刻。哪怕上一秒酒吞童子还在和晴明坐在一起喝酒, 下一秒他就得重新回归器物的身份。就算他是大江山的鬼王, 也会被当成东西收进盒子里。

  这种折损自尊的事情, 每次做都会令人尴尬。

  “听到了吧, ”酒吞童子说，“不要你, 赶紧回大江山去吧。”

  “为什么不要我？”茨木童子不解地问，“你没有见识过我的实力，我其实挺厉害的。不然我和酒吞打一架给你看？”

  “我不跟你打，”酒吞童子懒洋洋地说, “因为没有意义。清水大人不要你并不是因为你的实力。”

  “那是因为什么？”茨木童子急急地问，见酒吞童子不回答又看向梨子，“是因为我刚才没有吃你给的饭团吗？我错了, 你再给我一次吧。”

  “不是因为那种事。”梨子有些无奈地说。

  “那是因为我昨天在大街上对你无礼吗？我再也不那样做了。如果我再那样做，你就打我。”

  “也不是因为那种原因，”梨子斟酌了一下说，“式神只是用来战斗的武器。等不需要战斗时，式神又得去做仆人的活, 甚至会像器具一样被收起来。很多式神为了不被收起来，努力减少花费来讨好主人欢心。这样的生活你愿意过吗？”

  “被当成器具……收起来？”茨木童子觉得每个字都能听懂, 连起来他就有点迷糊了。

  “对啊, 有专门存放式神的地方, 很黑。大家进去以后会立刻身体僵硬, 一动不动。也不能说话。”酒吞童子说。

  “如果主人不放出你，你将永远躺在虚无缥缈的黑色空气里。就像被装进了罐子，也像被变成了木头人。每当一个式神被召唤出去时，周围的式神都会露出羡慕至极，甚至嫉妒仇视的目光。”

  听到这个梨子就十分愧疚，那一次是因为不想让对方背她出血阵，所以就把他收了起来。

  “你，你进去过？”茨木童子眸光乱抖地问。

  “嗯。”酒吞童子用漫不经心的声音回答。似乎这样才能掩盖他其实很介意的情绪。

  他很介意。即使知道梨子为了保护他。但是被扔进黑色空间的一瞬间，他还是不由自主地暴怒。

  他不断告诉自己，这是没办法的，清水大人在保护他。清水大人从没有把他当成器具。但是跟无数“器具”关在一起时，那种悲哀和沮丧还是将他包围了。

  再也不想进去了。

  “可是，酒吞你现在不就是式神吗？”茨木童子低低地说，“如果你都可以，那我也没关系。”

  酒吞童子见无法劝动他，冷冰冰地说，“随便你吧。”转身朝神社走去。

  茨木童子一脸彷徨地抬起脸，站起来想追上去。

  “我带你去个地方。”梨子叫住他。

  “去哪儿？”茨木童子有些不太愿意，没有酒吞在的地方，连空气都不香甜了。

  梨子有些好笑地看着他，“你不是要做我的式神吗？连这种简单的要求都无法做到，那还是别做了。”

  看到对方有松口的可能，茨木童子立刻说，“我跟你去。”

  深秋的平安京，街道上每个人都行色匆匆。湿冷的空气里夹杂着寒风，透过牛车的帘子刮进来。

  梨子瞥了一眼坐得直直的茨木童子，“为什么你一定要做式神呢？就算不做式神，也有机会见到酒吞啊。”

  茨木童子沉默了一下，“酒吞不会让我一直待在平安京的。只有用做式神的方式才能追随他。”

  “可是以这种理由做式神，我更不能接受你了。”梨子笑盈盈地说，“我也是有傲气的，即使你是能力出众的大妖，我也绝不会同意的。”

  茨木童子惊讶地睁大眼睛，看着对面的少女。

  穿着薄荷绿和服的少女，拥有一双带着稚气的美丽眼睛。那双美丽的眼睛里，眸光清澈却不见一丝畏恐。她似乎一点都不害怕他。渺小的人类就这样脆生生地拒绝他了。

  茨木童子紧紧抿了抿唇，什么话都没说地把头扭向窗外。透过被风吹开的车帘，看着窗外的街景。一时间英俊的脸庞上透出一丝迷茫。

  如果她不要他，他该去哪儿呢？大江山是绝对不会回去的。跟酒吞分开几十年也是绝对不能接受的。

  “啊，到了。”

  牛车停了下来，窗外的景物定格在一间小小的土屋前。

  她下了车，茨木童子也跟着下了车。

  这是一个被低矮土墙围着的小小院子。因为太小了，即使不靠近也能将里面看得清清楚楚。

  梨子下了车后就站在车旁，茨木童子也跟着她站在车旁。

  两人往院子里面望去，只见一名男子正蹲在院子里洗衣服。深秋的井水冰冷刺骨，男子的手背冻得发青。即使这样他还是很努力地敲打着衣服。

  身后的屋子突然传出婴儿的啼哭，一个女人大吼，“耳朵聋了吗？听不到孩子哭了？”

  “抱歉，马上就来。”男子把冻得发青的手从盆里拔.出来，在衣服上擦了两下，立刻冲进屋子去哄孩子。

  但是没一会儿，他又背着孩子冲出来拐进旁边的厨房里去取煮好的粥，接着又返回房子。短短的时间内，他不停地被房内的女子叫骂。

  过了好一会儿他才拿着只剩一点点粥的碗走出来，用手指刮了一下碗壁，吃掉里面的剩粥。那是他的午餐。

  感觉到土墙外的视线，他猛地抬起眼，浑身蓄满准备战斗的气势。这时，他又变成了随时战斗的战士。

  看到是年轻的男女站在牛车旁，他才把目光收回去。能坐起牛车的，非富即贵。

  梨子轻轻拍拍茨木童子的胳膊，重新坐回牛车。

  茨木童子也跟着坐回去，牛车再度跑起来。

  “那个男子的妻子好威风啊，使唤他跟仆人似得。”茨木童子感叹。

  “那不是女子的丈夫，而是女子丈夫的式神。”梨子说。

  “式神？”

  “嗯，”梨子点点头，“我听晴明大人说，这个男子原来也是一个颇有名气的妖怪，被阴阳师收做式神后就变成了你看到的这个样子。事实上，平安京里很多式神都是如此没有尊严的活着。所以妖怪被抓住了，哪怕灰飞烟灭也不做式神。”

  茨木童子沉默了一会儿，“酒吞也洗衣服吗？”

  “不洗。”

  “也这样用手指刮着粥碗吃东西吗？”

  “你说呢？如果这样做，酒吞大爷会一脚把碗踢飞吧。”

  茨木童子笑了一下，“所以，式神也要看主人的。我看酒吞童子很维护你。除了契约的束缚，还有你本身的原因吧。另外我看酒吞一副红光满面的模样，比他在大江山还要滋润。”

  “这么一想，做式神似乎并没有什么不好。况且说句冒犯的话，人类的寿命不过几十年。对于妖怪来说，就是弹指一挥间，实在是太过短暂的东西了。既然只是一段短暂的经历，酒吞可以忍受的，我也可以。所以，请大人也收我当式神吧。”

  梨子苦恼地单手撑着脸。原本想让他看清事实，结果反叫他比较出哪里好了。这个少年当着酒吞的面显得傻呼呼的，私底下确是这样一副精明的样子。

  牛车驶回惠比寿神社，正好赶上大家都回家。酒吞童子拿着大家给他的好东西，又是满载而归的一天。

  “有的人天生就很受欢迎啊。”梨子忍不住感叹。纵然酒吞童子天天摆着一张欠他五吊钱的脸，大家依然会热情地涌上去给他塞吃的。

  “因为酒吞的长相是妖怪中最英俊的，他的个人魅力也十分强大。拒绝了不知多少少女的求爱。他就连站在路边发呆的样子都格外吸引人。这就是酒吞童子，我要追随一辈子的人。”茨木童子趴在窗户上，眼睛炯炯地望着酒吞童子。

  茨木童子虽然还是少年，脸庞已经露出令人赞叹的俊美。但是说出的话却像一只舔狗。配上他头顶的小揪揪，更像一只没断奶的小狼狗。

  酒吞童子看到他们，立刻快速走过来跳上车。跟每一次一样，酒吞童子从来都不坐在车厢里，而是选择坐在外面。

  茨木童子等了一会儿不见他进来，立刻也挤了出去。

  “去哪了？”酒吞童子拿起酒葫芦喝了一口酒，递给茨木童子。

  茨木童子也拿着喝了一口，用手背擦去嘴角的酒渍，“清水大人带我去看了式神们的悲惨生活。”

  车厢里的梨子：“……”

  “哦，不叫那个女人，改叫清水大人了？”酒吞勾起唇角。

  “嗯。因为想做她的式神，所以把称呼改了。”茨木童子老实地说。

  “看过那个式神觉得怎么样？”

  “觉得他很惨，你比他幸福太多了。所以越发对在清水大人手下工作充满期待。”

  酒吞挑起眉，“不管你了，你自己的事。如果清水大人愿意收你，我没有意见。”

  “她不愿意收我。酒吞，你帮帮我，你有经验。”

  “自己想办法。”

  “那你是怎么让她收下你的？”

  “靠我妈。”